马厩旁的杂物间里，霉味混着干草的腥气，浓得化不开。
彭婉坐在一张缺了腿、垫着木块的矮凳上，手里捏着一枚生锈的铁钩。那铁钩是她生母留下的唯一信物，也是她今日敢坐在这里的底气。对面，赵全跪在地上，裤裆处洇开一片深色的湿痕，散发着刺鼻的尿骚味。他不敢抬头，双手死死抠着地面，指节泛白。
“赵全，”彭婉的声音很轻，像深秋落在枯叶上的雨，“你方才在库房外头喊‘快走’的时候，手抖得连钥匙都拿不稳。如今到了这里，怎么反倒不抖了？”
赵全浑身一颤，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
彭婉将铁钩放在两人之间的地上，发出一声清脆的脆响。“永昌三年秋，青骢马进马厩，蹄铁规格是‘大周制式七号’。昨日我清点时，发现病马‘灰影’留下的蹄铁，却是‘北地粗制九号’。两匹马，同一日入栏，为何蹄铁不符？更奇怪的是，账册上关于青骢马的那页记录，被朱砂笔重重划去，却没有销毁。”
她顿了顿，语调依旧平缓克制，仿佛在念一份普通的流水账：“若只是马匹生病换铁，只需在备注栏写明‘因疾易铁’即可，何须如此大费周章地抹去整页记录？赵全，那道划痕，不是为了掩盖马病，而是为了掩盖‘人’。”
赵全猛地抬起头，眼中满是惊恐与绝望。他看着地上的铁钩，又看看彭婉那张毫无波澜的脸，终于崩溃般地哭了出来，声音嘶哑破碎：“小姐……奴婢不敢说……太太吩咐过，谁若多嘴，就剁了舌头喂狗……”
“所以你就把自己吓坏了，连裤子都湿了。”彭婉站起身，走到窗边，推开一条缝隙。外面的雨还在下，冰冷的湿气涌进来，让屋内的空气更加凝滞。“赵全，你以为你在怕姜氏？不，你在怕你自己。当年是你受指使换了马蹄铁，对吗？你手里那份副本，一直藏在哪儿？”
赵全瘫软在地，额头抵着冰冷的泥地，身体剧烈地抽搐着：“奴婢……奴婢只是听命
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