东书房库房的门缝里透出一线昏黄的光，像是一只半睁的、警惕的眼睛。
彭婉站在廊下，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉的铁钩。雨声淅沥，打在青石板上，发出细碎而压抑的声响，正如她此刻的心跳——平缓，却沉重。
姜氏为何要露出破绽？
答案其实很简单，简单到近乎残忍。姜氏并非疏忽，而是故意。她在赌，赌彭婉不敢动，或者动了之后会因“窥探主家隐私”而自投罗网。那枚铁钩不是证据，是诱饵。只要彭婉承认自己私下研究过马匹账目，哪怕只是出于好奇，在侯府这种讲究尊卑有序的地方，便足以让她从掌钥嬷嬷跌落为任人驱使的贱婢。
但彭婉没有退路。若今日退缩，明日早膳时，姜氏便会以“失仪”为由，彻底切断她与真相的所有联系。
她深吸一口气，空气中弥漫着陈年纸张发霉的味道和潮湿的泥土气。这是旧时光的气息，也是埋葬秘密的地方。
赵全住在库房隔壁的小偏房。那是侯府最偏僻的一角，连扫地的婆子都懒得往里走。彭婉敲了三下门，声音轻缓，不紧不慢。
“赵管事，我是彭婉。”
门内一片死寂。过了许久，才传来一声极低的、带着颤抖的叹息：“……小姐，您别来了。夫人说了，谁也不见。”
“夫人说我不见？”彭婉语调依旧平缓，像是在陈述天气，“那我便自己来取钥匙。这是掌钥嬷嬷的本分，也是规矩。”
“不行！真的不行！”赵全的声音突然拔高，随即又压了下去，像是怕惊动了墙外的耳朵，“小姐，您忘了去年冬天的事吗？那时候您多聪明，可如今……如今这府里，水太深了。您手里那东西，烫手啊。”
彭婉没有接话，只是静静地听着门外雨滴落在瓦片上的节奏。她知道赵全在害怕，他怕的不是姜氏，而是他自己手里那份能证明一切的原始账本副本。他是当年经手换蹄铁的人，他的命，早就攥在姜氏手里了。
“赵全，”彭婉开口，字斟句酌，“你怕死，我也怕。但我更怕活着像个瞎子。你开门，我进去只查一本账册，看完就走。若是被发现了，我担着。若没被发现，你我之间，依旧相安无事。”
门内沉默了良久。终于，锁舌转动的声音响起，咔哒一声，清脆得让人心颤。
门开了一条缝，赵全缩着脖子，眼神惊恐地四处张望，确认无人后，才侧身让开。他的脸色
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