申时的日头斜斜地压在西六宫的屋脊上，光线惨白，像一层薄霜覆在青砖地上。
偏殿内室，那堆天青狐裘的灰烬还未完全冷却，余温透过地砖缝隙渗上来，带着一种焦糊的腥气。
祁婉端坐在紫檀木椅上，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。
她的脸色依旧苍白，但眼底的那点慌乱早已散去，取而代之的是一种近乎冷酷的平静。
关姑姑站在下首，双手交叠在袖中，指甲深深掐进掌心。
她看着那堆灰，眼神复杂难辨。
恐惧吗？
或许吧。
因为她知道，太后的到来，意味着这场博弈进入了最高层级。
解脱吗？
也许吧。
如果太后能压下此事，她便又能回到那个高高在上的位置，继续享受掌控他人生死的快感。
但此刻，她没有立刻离开。
她在等。
等祁婉露出破绽，等祁婉因为刚才的惊吓而失态，或者……等她自己的心腹从内务府传来消息。
“关姑姑。”
祁婉忽然开口，声音平缓，听不出喜怒。
关姑姑浑身一僵，随即换上一副恭顺的笑脸，微微欠身：“娘娘有何吩咐？”
“这灰烬，”祁婉指了指地面，“烧得有些匆忙。臣妾记得，天工坊送来的贡品，皆有火漆封记。若真是意外走水，为何火漆完好无损，唯有皮毛自燃？”
这句话轻飘飘地扔出来，却像一块巨石砸进了死水。
关姑姑的笑容僵在脸上。
她没想到，祁婉竟然敢直接质疑天工坊的流程。
要知道，天工坊是太后的心腹所在，质疑它，便是质疑太后的用人眼光。
“娘娘说笑了。”关姑姑的声音尖细柔和，却藏着刺，“天青狐裘乃西域进贡，性烈遇热即燃，这是常识。内务府李嬷嬷还在外头候着，若是让外人听见娘娘如此揣测御赐之物，恐有不敬之嫌。”
她搬出了李嬷嬷，也搬出了规矩。
试图用“不敬”这个大帽子，把祁婉的话堵回去。
祁婉微微一笑，并不接茬。
她转头看向门口。
门帘掀开，李嬷嬷走了进来。
这位内务府的管事嬷嬷，面容刻板严谨，手里捧着一个厚厚的账册。
她看了一眼地上的灰烬，又看了一眼面色苍白的祁婉和神色紧绷的关姑姑，最终将目光落在了关姑姑身上。
“关姑姑，”李嬷嬷的声音毫无波澜，“内务府账目已结。这件天青狐裘，系去年腊月由西域商队‘萨里’经手入库，经由天工坊验收，封记齐全。娘娘若要查，只能查天工坊的存根。
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