申时的阳光透过雕花窗棂，斜斜地切进偏殿内室。
光线里尘埃浮动，像极了那些在祁婉皮肤下疯狂爬行的东西。
她端坐在紫檀木榻上，脊背挺得笔直，双手交叠置于膝头。那件天青狐裘并未脱下，依旧严丝合缝地裹着她的躯体。厚重的皮毛之下，是早已失控的体温与正在溃烂的神经。
关姑姑站在三步之外，手里捧着一盏温热的参汤。
她的指甲修剪得圆润无锋，在阳光下泛着温润的光泽，却让人想起屠夫案板上磨得雪亮的刀。
“娘娘，”关姑姑的声音尖细柔和，带着恰到好处的关切，“太后娘娘吩咐，这参汤需趁热喝下，方能压住寒气。”
祁婉没有立刻去接。
她的目光落在参汤表面那层薄薄的油膜上，眼神平静得像一潭死水。
“姑姑有心了。”祁婉淡淡地说道，“只是臣妾身上这件狐裘，乃是太后亲赐的祥瑞。若是喝了参汤，出了汗气，熏坏了皮毛上的灵气，怕是不妥吧？”
这句话轻飘飘的，却像一根针，精准地刺进了关姑姑的笑意里。
关姑姑脸上的笑容僵了一瞬，随即更加灿烂。
她缓缓放下参碗，指尖轻轻敲击着碗沿，发出清脆的声响。
“娘娘说笑了。”关姑姑微微倾身，语气中透着不容置疑的威严，“这狐裘虽贵重，终究是身外之物。若伤了身子，便是连累了太后的恩宠。老奴以为，保重龙体才是正经。”
她在试探。
她在等祁婉因为瘙痒而失态，或者因为虚弱而犹豫。
只要祁婉有一刻的不安，这场博弈的天平就会向她倾斜。
祁婉抬起眼帘，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“姑姑说得对。”她轻声说道，“所以，臣妾才要在这狐裘未损之前，先喝完这碗汤。”
话音刚落，她伸出左手，稳稳地端起了那盏参汤。
动作行云流水，没有丝毫颤抖。
关姑姑眯起眼睛，仔细观察着祁婉的手指。
那些手指修长白皙，指节处却隐隐透出一丝不正常的青紫。那是血液淤积的颜色，也是神经被毒素侵蚀的迹象。
但祁婉的眼神依然清明。
甚至，比刚才更加锐利。
“娘娘真是好定力。”关姑姑低声赞叹，语气里却藏着一丝不易察觉的阴冷，“老奴曾听闻，西域有一种奇毒，名为‘千虫噬心’。一旦入体，便会引发钻心的瘙痒，令人忍不住抓挠肌肤，直至血肉模糊，方肯罢休。”
祁婉端着参汤的手，微微一顿。
那一瞬间，空气仿佛凝固了。
殿内的温度似乎骤降了几分，连窗外的风声都变得尖锐刺耳。
祁婉垂下眼帘，看着碗中晃动的汤汁，声音平缓得像是在谈论天气。
“姑姑倒是博闻强识。”她轻笑一声，“不过，臣妾自幼体弱，对此类偏方颇为忌讳。若是真如姑姑所言，那这狐裘……”
她顿了顿，目光扫过自己肩头的天青色皮毛。
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