晨雾还未散尽，西厢房的窗棂上结着一层薄霜。
顾婉拢了拢身上的素色比甲，指尖触到袖中那卷被墨汁污损的田契，纸页粗糙的触感像是一根刺，扎在掌心。
她并未直接去账房，而是绕到了后院墙角。
那里有一株老梅，枝桠横斜，恰好能遮住西侧账房的窗户。
这是生母留下的旧宅布局图里标注过的盲区，也是石氏从未注意过的死角。
顾婉屏住呼吸，贴近窗缝。
屋内传来翻动纸张的沙沙声，夹杂着管家王全低沉的嗓音。
“夫人吩咐了，今日谁也不许进。”
王全的声音有些发紧，透着股心虚的急躁。
“可是大奶奶那边……”另一个声音犹豫着问。
“大奶奶？”王全冷笑一声，“一个刚过门的媳妇，懂什么账目？母亲说了，公中的钱就是家里的钱，那些陪嫁田产的收益，理当归入公中填补窟窿。若是传出去，说是婆家吞了儿媳的嫁妆，成何体统？”
顾婉的眼眸微微眯起。
吞并陪嫁，还要立个“公中”的名头来遮掩。
这招高明，却也狠毒。
一旦石氏将这笔账做实，日后便是铁证如山，顾婉若想追回，便是与整个石家为敌，更是落了个“不贤”的名声。
就在这时，窗外传来一阵轻微的响动。
是石秀。
她穿着一身水红色的缎子袄，手里把玩着那支金簪，脚步轻快地走到窗前。
“嫂子也在啊？”石秀隔着窗纸，语气轻佻。
顾婉没有应声，只是静静地贴着窗缝。
石秀似乎并不在意她的沉默，反而凑得更近了些，压低声音道：“嫂子，那支簪子虽好，终究是外头的东西。进了石家的门，就该守石家的规矩。母亲说，女子无财便是德，你若是真有心为家里分忧，不如把那几亩田的租约也交出来，算是孝敬婆婆。”
说着，石秀忽然笑了。
那笑声尖锐而意味深长，像是猫戏老鼠后的满足。
“不过嘛，”石秀顿了顿，语气一转，“嫂子也不必太紧张。母亲虽然严厉，但也不是不通情理的人。只要嫂子乖乖听话，这点小事，母亲自然会‘忘记’追究。毕竟，咱们是一家人，不是吗？”
顾婉心中一凛。
石秀这话，看似安慰，实则是在试探。
她在告诉顾婉：我知道你在密谋，但我不在乎，只要你交出更多利益，我就可以帮你瞒过去。
这是一种交易，也是一种威胁。
石秀拿走金簪时的笑容，并非因为得了好处而得意，而是因为她早已看穿了顾婉的困境，并且享受这种掌控他人命运的快感。
她不是在帮顾婉，而是在驯服顾婉。
顾婉缓缓后退一步，退入了阴影之中。
她不能现身，至少现在不能。
窗内，王全的声音再次响起。
“老爷那边的债主……”
“闭嘴！”石氏尖锐的声音突然插了进来，带着不容置疑的威严，“那些账册已经处理干净了。记住，从今天起，所有关于陪嫁田产的记录，全部作废。若有半句走漏风声，你们两个，都得滚出这个家门。”
顾婉透过窗缝，看见石氏穿着暗红色的织金缎面袄，手里攥着一串佛珠，眼神锐利如刀。
她正站在火盆前，看着一叠写有“石家公中”字样的假账册被扔进火盆。Preview ends here. Subscribe to continue.