晨雾还未散尽，石氏正堂内的地龙烧得极旺。
空气里弥漫着沉水香与一种说不清的焦躁气息。
顾婉垂手立在紫檀木太师椅旁，目光低垂，落在自己裙摆上绣着的缠枝莲纹上。
那针脚细密，却像是一张网，将她牢牢困住。
石氏坐在主位上，手里捻着一串沉香佛珠。
“咔哒，咔哒。”
珠子碰撞的声音，在死寂的堂屋里显得格外刺耳。
她今日穿了一件暗红色的织金缎面袄，领口处的金线在烛光下闪着冷冽的光。
那是石家最体面的颜色，也是石氏用来压制儿媳的铠甲。
“婉儿，”石氏终于开口，声音尖刻，像钝刀刮过瓷器，“近日宅内有些闲话，你可知晓？”
顾婉心头一跳，面上却不动声色。
她微微福身，声音轻柔：“儿媳愚钝，只知侍奉婆婆，打理中馈，未曾听闻有何不妥。”
“装蒜！”
石氏猛地停下手中的佛珠，眼神如刀般剜过来。
“王全说，你在村口与佃户老周私相授受，还说什么……公中账目不清，有银钱流向不明之处。”
顾婉指尖微颤。
王全那个蠢货，果然把话漏了出去。
但她知道，石氏真正在意的不是她与老周的接触，而是那些被烧毁的账页背后，究竟藏着什么。
石氏丈夫赌博的窟窿，需要这笔陪嫁田产的收益来填。
如今底单在手，若让石氏察觉端倪，后果不堪设想。
顾婉深吸一口气，缓缓抬起头。
她的眼神清澈，没有一丝慌乱，反而带着几分恰到好处的委屈。
“母亲，”她轻声说道，“儿媳确实在村口见过老周。”
石氏眉头一挑，手指用力攥紧了佛珠。
“那你为何不先回禀？竟敢私自会见外男！”
“因为老周手中，有一样东西，关乎石家的脸面。”
顾婉从袖中取出一卷泛黄的纸页。
那是田契。
不是昨日石氏塞给她的假契，而是她从老周处拿到的、带有生母旧印的真契副本。
纸张粗糙，边缘已经磨损，上面密密麻麻写满了数字和名字。
石氏的目光落在那卷田契上，瞳孔骤然收缩。
她知道这张纸的分量。
这是顾婉陪嫁的核心，也是石家目前急需填补亏空的救命稻草。
“这是什么？”石氏厉声问。
“这是‘李家庄’三顷良田的原始租约。”
顾婉将田契轻轻放在桌上，动作恭敬，却带着一种不容置疑的坚定。
“老周说，这田地的收益，原本应当全额上缴石家公中。但近年来，因管家
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