雨势未减，反而借着夜风更添了几分阴冷。
户部大库外的空地上，积水漫过青砖缝隙，泛着浑浊的油光。这里是查抄严党案物证移交前的最后缓冲地带，也是所有涉案物品——从金银细软到破旧账册——被分类、登记、封存的中转站。
沈默站在废柴堆放点的阴影里，袖中的手紧紧攥着那件旧棉袍。
棉袍粗糙的布料摩擦着他的手腕，带来一阵细微的刺痛。那是田契所在的地方，也是他父亲留下的唯一念想，更是此刻悬在他头顶的达摩克利斯之剑。
三日后封库造册，一旦入库，这张夹在《江南盐引亏空录》夹层里的田契就成了死证。李春芳要它，大理寺要它，赵世贞也要它。
但他不能给任何人。
“沈大人，这地方脏，您还是回正堂歇息吧。”
一个沙哑的声音打破了沉默。
说话的是锦衣卫校尉王虎。他穿着一身半旧的飞鱼服，腰间佩刀，双手抱胸，那双三角眼眯成一条缝，目光像钩子一样在沈默身上刮来刮去。
在他身后，另一名校尉正百无聊赖地踢着脚边的烂木头，眼神中透着对文官的轻蔑与敌意。
沈默没有立刻回答。
他缓缓抬起眼皮，目光平静如水，却透着一股不容置疑的冷硬。
他没有看王虎，而是看向王虎脚边那一堆刚运来的废柴。那些柴火散发着霉味和潮湿泥土的气息，掩盖了周围的一切声响。
“王校尉说笑了。”
沈默开口，声音平淡，听不出任何情绪波动，“下官只是觉得，这废柴堆得杂乱无章，恐有隐患。”
王虎愣了一下，随即嗤笑一声：“隐患？沈大人是怕这些柴火烧起来，熏黑了您的官袍？”
他向前迈了一步，靴底踩在积水上，溅起泥点：“这是严党的赃物，哪怕是根烧火棍，那也是证据。您要是感兴趣，小的让人给您挑两根最干的回去暖脚？”
沈默摇了摇头。
他的视线落在王虎那双沾满黑泥的皮靴上。
靴筒宽大，鞋帮处有一道明显的裂痕，那是常年奔波留下的痕迹。
就在刚才，他在整理账目时，曾瞥见赵世贞派来的眼线在这一带徘徊。眼线虽未靠近，但那种如影随形的监视感，让空气都变得粘稠。
他必须带走这件棉袍。
但不能通过正常的交接程序。
一旦经过登记，田契背面的名单代号就会暴露。李春芳在巷子里说的话犹在耳畔——“聪明人，往往死得最快。”
他需要一种极其隐蔽的方式，将棉袍送出这个封锁圈。
而目标，只能是眼前这两个看似粗鄙、实则警惕性极高的锦衣卫。
沈默深吸一口气，调整了一下呼吸。
他知道，自己必须暂时背弃那个“清廉自守”的人设。
在这个污浊的官场，清白是最无用的东西，只有肮脏的交易，才能换来生存的空间。
他向前走了一步，主动进入了王虎的警戒范围。
王虎的眼神瞬间锐利起来，手按在了刀柄上：“沈大人，请自重。”
沈默无视了他的警告，只是微微俯身，假装去捡拾地上的一枚铜钱。
动作很慢，慢到足以让所有人看清他的意图。
当他直起身时，手里并没有铜钱，而是捏着一张皱巴巴的银票。
银票的面额不大，刚好够买通一个小吏，但对于一个锦衣卫校尉来说，这是一笔意外之财，也是一把试探的尺子。
他将银票轻轻放在旁边的木箱上，然后抬起头，直视王虎的眼睛。
“王校尉辛苦了。”
沈默的语气依旧平淡，像是在谈论天气，“近日雨水多，湿气重，
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