深秋的晨雾还未散尽，别庄后巷的青石板路上已结了一层薄霜。
姜婉坐在那辆不起眼的青帷马车里，指尖死死扣住膝上的锦缎裙摆。
指节因用力而泛白，像是一尊即将碎裂的瓷偶。
就在半个时辰前，她在内室点燃那枚微型火折子。
火光并未引向账房，而是精准地烧毁了魏阙安插在姜家的那枚玉佩信物。
那是追踪姜明行踪的关键。
也是霍廷玉用来拿捏姜家的筹码。
然而，混乱中传来的并非预想中的寂静。
而是一声凄厉至极的尖叫。
“二嫂！是你！是你想害死我！”
那声音穿透门板，带着绝望与疯狂，直刺姜婉耳膜。
紧接着，是重物倒地的闷响，和护卫队甲胄摩擦的冷硬声响。
姜婉闭上眼，深吸一口气，将那股腥甜压回喉咙。
她知道，姜明疯了。
或者说，是被逼到了绝境的姜明，终于撕下了最后一层伪装。
马车外传来急促的脚步声，停在了车辕旁。
“二夫人，请下车。”
声音公事公办，毫无感情。
是霍廷玉派来的护卫队长，赵铁。
他身后跟着数名黑衣侍卫，手持火把，目光如鹰隼般盯着这辆马车。
姜婉推开车帘，寒风卷着枯叶扑在脸上。
她垂眸，看着脚下那双绣着兰草的软底鞋。
鞋面上沾了一点泥渍，那是昨夜在偏房密室转移田契时留下的痕迹。
如今，那点泥渍成了她唯一的破绽，也是她最后的武器。
“赵队长，何事如此匆忙？”
她的语调平缓，听不出丝毫慌乱。
赵铁没有回答，只是冷冷地盯着她身后的车厢内部。
“族长有令，内室走水，疑似有人纵火行凶。”
“三弟昏迷不醒，口齿不清，指认是二夫人所为。”
“请二夫人交出火种，配合搜查。”
周围围观的旁支族人窃窃私语。
那些目光像针一样扎在姜婉背上。
苛待亲属、心狠手辣、纵火灭迹……
流言蜚语如同潮水般涌来，试图将她淹没。
姜婉微微一笑，笑意未达眼底。
“赵队长说笑了。”
“婉儿不过是去内室更衣，怎会带火种？”
“至于三弟……”
她顿了顿，眼神中流露出一丝恰到好处的悲悯。
“三弟素来胆小，许是受了惊吓，胡言乱语罢了。”
“难道，堂堂霍家护卫，连真假都分不清？”
赵铁脸色一沉。
他知道姜婉在激他。
但他不敢赌。
因为族长正在看着。
那位一直沉默的老人，此刻正站在别庄正厅的门槛上，手里把玩着一枚温润的玉扳指。
他的眼神看似温和，实则轻蔑。
他在等。
等姜婉露出破绽，等姜家彻底失去这块名为“新田”的产业。
那块荒田。
从第一章出现在账本角落的异常数字，到第二章
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