深秋的晨雾还未散尽，姜家宗祠外的青石板路上已结了一层薄霜。
姜婉站在账房门外，指尖轻轻摩挲着袖中那枚冰冷的玉扳指模型——那是她从霍廷玉身上拓下的印记。明日便是祭祖大典，若此时查不清那块“三弟名下”的新田来源，姜家旁支的产业将彻底沦为霍家的囊中之物。
她深吸一口气，推开了账房的门。
屋内弥漫着一股陈旧的霉味，混合着墨汁干涸后的刺鼻气息。张管家正坐在案后，手里拨弄着一串算盘珠，发出清脆而规律的声响。
“大夫人来了。”张管家的声音公事公办，连头都没抬，“族长有令，今日只核对旧账，新田的契书尚未归档，不在清点之列。”
姜婉没有理会他的阻拦，径直走到案前。
她的目光扫过那一摞摞泛黄的册子，最终落在角落里一个不起眼的木匣上。匣子上落满了灰尘，显然许久未动。
“张管家说笑了。”姜婉语调平缓，听不出丝毫情绪，“祖产不分新旧，只要姓姜，便该在族谱之中。若是遗漏了，日后追责起来，恐怕不仅是你我担待不起，连霍公子那边也不好交代吧？”
提到“霍公子”，张管家的手指微微一顿，算盘珠的声音戛然而止。
他缓缓抬起头，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快又恢复了那副毫无感情的面具。
“大夫人慎言。霍公子乃是贵客，岂能随意污蔑？至于那木匣……”他顿了顿，语气变得强硬，“那是霍家派来的管事昨日才收走的私人物件，与大夫人何干？”
姜婉嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
她早就知道，这块田的来路不正，而霍廷玉为了掩人耳目，特意找了个中间人转移资产。这个张管家，不过是霍家安插在这里的眼线，负责切断所有可能的线索。
“私人物件？”姜婉伸手去拿那个木匣，“我怎么记得，这账房里的每一笔进出，都需要经过族长签字？张管家若是想独断专行，不妨现在就去请族长来对质。”
话音未落，门外突然传来一阵嘈杂的脚步声。
几个身穿黑衣的家丁迅速围住了账房门口，手中握着明晃晃的刀鞘。为首的正是霍廷玉的心腹，赵德发。
“姜大小姐，何必如此固执？”赵德发皮笑肉不笑地走进来，“霍公子说了，这木匣里的东西，关乎霍家的颜面，还请大夫人高抬贵手。”
姜婉心中一凛，面上却依旧不动声色。
她知道，这是霍廷玉在逼她就范。如果他真的只是想要一块田，大可不必如此大动干戈。除非，那木匣里藏着的，不仅仅是田契那么简单。
“颜面？”姜婉轻笑一声，手指紧紧扣住木匣的边缘，“霍公子若是觉得丢脸，不如想想，是如何把姜家的祖产变成自己的私产的。这才是真正让天下人耻笑的事吧？”
赵德发的脸色瞬间阴沉下来。
“敬酒不吃吃罚酒。”他挥了挥手，两名家丁立刻上前，试图强行夺走木匣。
姜婉早有准备，身形一闪，避开了他们的攻击。同时，她猛地掀开木匣的盖子。
里面并没有田契，而是一本沾满血迹的半截账册，以及几封密封的信函。
血，是新鲜的。
姜婉瞳孔
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