深秋的晨雾还未散尽，姜家宗祠的青石板路上已积了一层薄霜。
姜婉提着裙摆，一步步走上台阶。鞋底踩在冰凉的石面上，发出细微的碎裂声，像是某种倒计时。
她今日穿了一身素净的藕荷色襦裙，发间仅插一支白玉簪，看似温婉恭顺，实则袖中藏着一枚粗糙的残石，贴身贴着心口，烫得惊人。
宗祠大门敞开，里面灯火通明。
空气中弥漫着陈旧香灰与檀木混合的气味，那是姜家百年未变的味道，此刻闻起来，却像是一具巨大的、正在腐烂的尸体。
族老们已坐定。
正中间的太师椅上，坐着族长姜老爷子。他闭着眼，手里转着两枚核桃，发出咔哒咔哒的声响，像是在给这场即将到来的风暴打着节拍。
左侧坐着几位旁支长辈，神色各异。右侧，霍廷玉一身锦缎马褂，端坐在次席，手里把玩着一枚温润的玉扳指，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
而在他身旁，姜明低着头，手指紧紧绞着衣角，脸色苍白如纸。
“长嫂来了。”
族长睁开眼，声音沙哑，“既是大典前夕，便不必拘礼。只是今日族中要清点祖产，核对新入册的田契，你身为长媳，需得在场见证。”
姜婉微微福身，语调平缓：“侄媳遵命。”
她没有看姜明，而是径直走向案几旁的那张紫檀木桌。
桌上铺着一卷泛黄的账册，旁边放着几份崭新的田契副本。
那便是“三弟名下的那块荒田”——黑风岭北坡的三十亩旱地。
第一章里，它作为异常出现在账本角落；第二章被霍家管家强行贴上封条；第三章在暴雨中泥水浸泡；第四章被姜婉转移至密室；而现在，第五章，它被重新展示在众目睽睽之下，试图洗白成合法的赠与。
霍廷玉抬起眼皮，目光扫过姜婉，轻笑道：“姜夫人面色不佳，可是昨夜没睡好？”
姜婉停下动作，抬眸看他，眼神清冷：“劳霍公子挂心，只是想起了一些旧事，心神不宁罢了。”
“旧事？”霍廷玉指尖一顿，玉扳指在指腹上摩挲了一下，“姜家的事，哪一件不是陈年旧账？何必翻出来污了祖宗的清静。”
“霍公子说得对。”
姜婉拿起桌上那份关于黑风岭北坡的田契副本。
纸张厚实，墨迹新干，盖着姜明的私印和族长的朱砂大印。
看起来天衣无缝。
但她知道，这张纸是假的。
真正的原件，早在雨夜就被她换走，此刻正藏在偏房密室的暗格里。而眼前这份，是张管家连夜伪造的赝品，用来在今日祭祖大典上，将这块田彻底划归姜明所有，从而切断姜家最后的退路。
“这田契……”
姜婉指尖轻轻划过纸面，触感光滑，却没有那种历经岁月沉淀的涩感。
她抬起头，看向姜明：“三弟，这黑风岭北坡的田地，是你三年前从霍家手中低价购得的，对吗？”
姜明浑身一颤，猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“姐……姐姐怎么突然问这个？这是父亲生前同
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