巳时的日头毒辣，晒得青石板泛起一层白晃晃的油光。
严慎站在温府朱漆大门外三步远的地方，袖中的手死死攥着那本《大周户部亏空录》。纸张粗糙的边缘硌着他的掌心，带来一阵细微却清晰的痛感。这痛觉让他保持清醒，也让他确认自己还活着。
门前的石狮子张牙舞爪，鬃毛上的灰尘在热浪中微微颤动。
没有锦衣卫的缇骑，也没有衙役的吆喝。只有两个身穿青色劲装的家丁，像两尊泥塑木雕般守在台阶两侧，眼神空洞地盯着地面。
严慎整理了一下被汗水浸透的直裰，深吸一口气，迈步上前。
“叩见温公子。”
声音不高，却字字清晰，像是用刀尖在石板上刻出来的。
家丁没动，只是侧身让开了一条缝隙。
严慎跨过门槛，脚下的青砖缝隙里长着几株枯黄的杂草。他低着头，目光低垂，看似恭顺，实则余光一直在扫视四周。
温府的内院比外面安静得多。蝉鸣声被高墙隔绝，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
温廷玉坐在回廊下的太师椅上，手里把玩着一枚羊脂玉扳指。他穿着一身云纹锦袍，脸色苍白，额角渗出一层细密的汗珠。
看到严慎进来，温廷玉嘴角勾起一抹温和的笑意。
“严大人，别来无恙。”
他的声音轻柔，像是在问候一位许久未见的老友。
严慎停下脚步，拱手行礼：“见过温公子。今日冒昧登门，实乃有事相求。”
“哦？”温廷玉放下手中的扳指，端起桌上的茶盏，轻轻吹去浮沫，“何事？若是为了那十万两亏空，本公子劝你趁早死了这条心。那是圣上亲自过问的案子，谁碰谁死。”
严慎抬起头，眼神平静如水：“不是为亏空。是为一个人。”
温廷玉吹茶的动作顿了一下。
茶杯边缘发出轻微的磕碰声，在寂静的回廊里显得格外刺耳。
“什么人？”
“一个不该出现在账册上的人。”严慎从怀中掏出那本《大周户部亏空录》，并没有翻开，只是用手指轻轻摩挲着封皮，“柳娘给我的情报显示，温家的资金流向中，有一笔五千两银子的流入，来自一个陌生的姓氏。而王大人自缢前留下的线索，指向的正是这笔钱。”
温廷玉眯起眼睛，手指无意识地敲击着扶手。
“严大人好手段。花九百两典卖遗物，抵押十年俸禄，就为了查这几个数字？”
“因为这是唯一的活路。”严慎向前迈了一步，“温公子，你我都是聪明人。我知道你在怕什么。你不懂账目，全靠伪造文书上位。如果这笔钱的来源曝光，你不仅保不住
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