Chapter 5

El reloj de pared en la sala principal dio las diez con un sonido metálico, seco, como un golpe de martillo sobre un clavo oxidado. Camila no necesitó mirar la esfera para saber que el tiempo de la cortesía se había agotado. Apenas el último eco se disipó, el portón de madera del patio crujió bajo el peso de tres hombres que irrumpieron sin esperar respuesta. Don Rafael, el inspector municipal, encabezaba la comitiva con una carpeta de cuero que parecía contener la sentencia de la propiedad.

—Buenos días, señorita —dijo él, ignorando el desorden de herramientas—. El ayuntamiento no tiene paciencia para sentimentalismos con edificios obsoletos.

Camila se puso de pie, sintiendo el peso del cuaderno de hule negro en el bolsillo de su delantal. Sus manos, manchadas con la grasa de la bomba de agua que había intentado reparar al amanecer, no temblaron. Había pasado la noche cruzando los datos del recibo de los 8.450.000 con los planos del sistema de riego que descubrió tras el altar. Ya no era solo una heredera confundida; era alguien que entendía la red que latía bajo sus pies.

—La casa no es obsoleta, Don Rafael —respondió, bloqueando el acceso al pozo central—. Es el nodo de distribución de agua de este sector. Si tocan un solo ladrillo, dejan a cuatro manzanas sin suministro. Aquí tengo la documentación técnica y las fotografías que prueban la importancia de esta infraestructura.

El inspector se detuvo, su mirada recorriendo el patio con una mezcla de desdén y sorpresa. —Señorita, sus papeles son irrelevantes frente a una orden de demolición técnica. Tiene hasta las seis de la tarde para decidir si firma la cesión voluntaria o si permitimos que el proceso siga su curso legal. Después de esa hora, no habrá más conversaciones.

Cuando los hombres se marcharon, el silencio que dejaron atrás pesaba más que su presencia.

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