The Public Slight

El corredor de la Clínica Privada Altamirano olía a desinfectante de importación, cuero nuevo y miedo contenido. Alejandro Salazar caminaba detrás de sus primos sin que ninguno girara la cabeza. Los tacones de Valeria marcaban el ritmo; Rafael y Diego iban delante, hablando en voz baja pero lo suficientemente alta para que él escuchara cada palabra.

—…mañana a las nueve en punto —decía Rafael—. Si no firma hoy, lo presentamos como renuncia voluntaria. Nadie va a preguntar por qué el que nunca puso un peso sigue sentado en la mesa.

Diego soltó una risa corta. —Sobre todo ahora que tía Carmen está así. Ella era la única que lo defendía. Sin su voto…

Alejandro se detuvo a tres pasos de la puerta entreabierta de la suite 1408. Desde el umbral veía la cama elevada, el suero colgando como un reloj de arena invertido, la mano huesuda de su tía apretando la sábana con la misma fuerza con que solía apretar las riendas de la familia.

Entró sin llamar.

El silencio cortó la conversación como un cuchillo. Siete pares de ojos se clavaron en él. Rafael fue el primero en recomponerse; cruzó los brazos y lo midió de pies a cabeza.

—Llegas justo —dijo—. Estábamos decidiendo si esperarte o no.

Alejandro avanzó hasta el pie de la cama. Miró a Carmen. Los ojos de ella se movieron hacia él: lentos, pero con una intensidad que nadie más parecía registrar. No era compasión. Era

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