Chapter 7

A porta da suíte do Hotel Imperial fechou-se com o estalo seco de uma guilhotina. Helena não esperou por um convite; ela atravessou o tapete persa em direção a Ricardo, que estava parado diante da janela panorâmica, observando as luzes de São Paulo como se pudesse extrair delas uma saída para o cerco que se fechava. Ela jogou a pasta com os documentos de Marcelo sobre a mesa de mogno. O baque surdo foi o único aviso necessário.

— Você me prometeu controle total, Ricardo — a voz de Helena cortou o ar gélido, desprovida de qualquer hesitação. — Mas o que Marcelo me entregou prova que sua casa não é um castelo, é um aquário infestado de tubarões. E meu filho está sendo usado como isca.

Ricardo girou lentamente. O rosto, geralmente uma máscara de indiferença calculada, exibia uma tensão que ele não conseguia mais ocultar. Seus olhos percorreram as páginas com uma rapidez voraz, e Helena viu o momento exato em que a cor fugiu de seu rosto. Não era surpresa; era reconhecimento amargo.

— Você não deveria ter se envolvido com ele — Ricardo respondeu, aproximando-se com passos deliberados. Ele não a tocou, mas a proximidade forçada fez o ar na suíte parecer rarefeito. — Marcelo é um oportunista. Ele prospera no caos.

— Marcelo é o de menos — ela retrucou, invadindo o espaço pessoal que ele tentava manter como barreira. — Ele me entregou provas de que alguém dentro do seu círculo de confiança está vazando informações. Alguém que sabia da existência do livro-razão antes mesmo de eu chegar aqui. Se você não me der a segurança de Arthur agora, eu entrego esses documentos à imprensa. Destruo sua reputação antes que o escândalo de segunda-feira o faça.

Ricardo parou. O silêncio que se seguiu foi preenchido apenas pelo zumbido do sistema de refrigeração. Pela primeira vez, Helena viu a arma

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