Chapter 9

O escritório de Rafael Montenegro não cheirava a café ou a documentos, mas a uma tensão metálica, a mesma que antecede tempestades elétricas. Sobre a mesa de mogno maciço, o contrato de casamento repousava como uma sentença de morte. Ana Clara sentia o peso de cada página sob seus dedos. Ali, entre cláusulas de salvaguarda e a promessa de proteção para Pedro, estava a sua vida sendo trancafiada em um pacto de conveniência. A luz da tarde filtrava-se pelas persianas, cortando o ambiente em fatias de sombra, revelando a rigidez na postura de Rafael.

— Armando não vai apenas aceitar o bloqueio dos ativos — a voz de Ana Clara soou firme, apesar da névoa de insegurança que ainda turvava sua mente. — Ele moveu o dinheiro para a Suíça para nos testar. Se assinarmos, ele terá a prova de que somos um alvo. Se não assinarmos, a farsa da paternidade explode antes do almoço de amanhã.

Rafael não desviou o olhar. Ele caminhou até a janela, observando a cidade, os arranha-céus que pareciam brinquedos sob seu controle. Ele era um homem que não jogava para perder, e o fato de estar ali, arriscando seu patrimônio pessoal pela estabilidade de uma criança que ele mal conhecia, era um movimento que Ana Clara ainda tentava decifrar. Não era bondade. Era uma estratégia de defesa implacável.

— A fundação terá minha garantia pessoal, Ana — ele disse, voltando-se para ela. — Armando esqueceu que, quando se ataca um Montenegro, a resposta não vem pelo sistema bancário, mas pelo desmantelamento total da oposição. Amanhã, ao assinarmos, o cerco se fecha para ele, não para nós.

Na manhã seguinte, o vento frio cortava o pátio do cartório, mas não era o clima que fazia Ana Clara sen

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