内务府偏殿的库房里，寒气比外头更甚。
这里没有窗，只有高处的通气孔透进几缕惨白的日光，照在堆积如山的黑炭上，泛着一种潮湿而阴冷的油光。
空气里弥漫着硫磺和霉味，呛得人喉咙发紧。
钟婉站在库房中央，身上披着厚重的狐裘，却依旧觉得指尖冰凉。
她面前摆着一杆铜秤，秤盘上放着今日送来的炭。
魏姑姑坐在对面的太师椅上，手里转着那串磨得发亮的佛珠，眼皮半耷拉着，仿佛只是在例行公事。
李德全站在一旁，双手背在身后，指节因为用力而微微泛白。
“贵人。”魏姑姑终于开口，声音尖细，像是指甲刮过瓷碗，“这炭是内务府精挑细选的‘银骨炭’，成色不错，只是……”
她顿了顿，眼神轻蔑地扫过钟婉脚边的箱子：“只是路途遥远，有些许碎屑，也是常有的事。规矩如此，新人不必大惊小怪。”
钟婉没有说话。
她只是静静地看着那箱炭。
箱子是打开的，里面的炭块大小不一，夹杂着不少黑色的粉末和灰渣。
若是寻常人家，这点损耗尚可容忍。
但在宫中，尤其是在这个寒冬，每一斤炭都连着命脉。
钟婉缓缓抬起手，指向那杆铜秤。
“姑姑说，这是规矩。”
她的语调平缓，听不出任何情绪，像是在陈述一个既定事实。
“那么请姑姑解释，为何这箱炭的实际重量，比账册上记载的少了三斤？”
库房里的空气瞬间凝固。
李德全的呼吸猛地一滞，他下意识地看向魏姑姑。
魏姑姑脸上的笑容僵了一瞬，随即又恢复了那副漫不经心的模样。
她放下手中的佛珠，站起身，理了理裙摆，走到钟婉面前。
“贵人这话，可就冤枉老身了。”
魏姑姑冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，“内务府的账目，那是经过多次核实的。少的那三斤，或许是称重时的误差，又或许是途中受潮挥发。贵人初来乍到，怎知其中的门道？”
她俯下身，凑近钟婉，压低声音说道：“在这宫里，有些账，是要算得模糊些才活得长久。贵人若是一根筋，只怕日后日子不好过。”
钟婉抬眼，直视着魏姑姑那双精明的眼睛。
她没有退让，也没有愤怒。
只是淡淡地反问了一句：“姑姑的意思是，内务府的规矩，是可以随意更改重量的？”
魏姑姑眯起眼睛，眼中闪过一丝狠厉：“规矩是人定的。只要太后不追究，谁敢多嘴？贵人，你不过是个新晋的贵人，位分低微，何必为了这三斤炭，去触那些不该触的逆鳞？”
这句话，既是威胁，也是试探。
她在赌钟婉不敢深究，赌钟婉为了自保会选择沉默。
钟婉垂下眼帘，看着那堆黑炭。
她知道，魏姑姑
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