静宜轩的暖阁里，炭火早已熄了大半。
铜盆里的红烬呈现出一种死寂的灰白，偶尔爆出一两声极轻的脆响，像是某种压抑已久的叹息。
钟婉坐在炕沿上，手里捏着一枚银针，正一点点挑开那件半旧不新的宫装袖口。
她的指尖冻得有些发僵，却稳得像是在做一件精细的绣活。
门外传来脚步声，不疾不徐，带着内务府特有的那种圆滑与疏离。
翠儿立刻起身，去开门。
李德全站在门口，手里捧着一个托盘，上面盖着蓝布。
他看了一眼屋内稀薄的雾气，眉头微不可察地皱了一下，随即换上一副恭顺的笑脸。
“贵人安歇。”
李德全的声音有些发虚，眼神飘忽，不敢直视钟婉那双清冷的眼睛。
他知道，这个新晋的贵人，不好惹。
魏姑姑倒台的消息，像长了翅膀一样传遍了六宫。
而他，作为魏姑姑提拔上来的眼线，此刻正站在风口浪尖上。
钟婉没有说话，只是轻轻点了点头，示意他进来。
她指了指旁边的矮几：“放那儿吧。”
李德全依言放下托盘，却没有立刻离开。
他搓了搓手，似乎想表现得更亲近些，却又怕显得过于殷勤。
“贵人，”李德全小心翼翼地开口，“这是内务府新拨下来的炭。前头那位……咳，魏姑姑在时，账目有些混乱，奴婢接手不久，恐有疏忽，还望贵人海涵。”
他在试探。
也在推卸责任。
钟婉终于抬起眼，目光平静如水。
“规矩就是规矩。”
她的语调平缓，不带一丝情绪，“内务府供给，不论前任如何，如今既到了本宫这里，便是本宫的份例。多一分不多，少一分不少。”
李德全心里咯噔一下。
他知道，钟婉这是在立威。
也是在提醒他，别想拿魏姑姑的烂摊子来糊弄她。
“是，是。”李德全连忙点头，额头上渗出一层细密的汗珠，“奴婢这就请人打开看看。”
他挥了挥手，身后的两个小太监掀开了蓝布。
一股潮湿发霉的气味，瞬间弥漫开来。
那不是好炭该有的味道。
好炭应当干燥、坚硬，燃烧时只有淡淡的青烟和温暖的暖意。
而眼前这一堆黑乎乎的块状物，表面泛着水渍的光泽，甚至能看出一些白色的盐霜。
这是受潮后烘干的次品。
更糟糕的是，这些炭块大小不一，里面混杂着大量的碎屑和煤渣。
钟婉站起身，缓缓走到托盘前。
她没有立刻伸手去碰那些炭，而是先看了一眼旁边的铜秤。
那是一杆老式的戥子，秤杆上的刻度已经有些模糊，但依然清晰可辨。
“称一称。”
钟婉淡淡地说道。
李德全愣了一下，随即苦笑：“贵人，这……这炭火虽差了些，但分量应该是足的。魏姑姑在时，都是按斤给贵人们送来的。”
“按斤？”
钟婉反问了一句，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“魏姑姑经手的炭，向来是有‘合理损耗’的。本宫今日刚接手，自然要重新核对。”
她说得轻描淡写，却字字如刀。
李德全的脸色变得更加难看。
他知道，钟婉这是在翻旧账。
那缺失的三斤炭，不仅仅是数字，更是悬在每一个经手人头顶的
Preview ends here. Subscribe to continue.