暴雨如注，砸在户部档案库残破的窗棂上，发出沉闷的轰鸣。
更漏滴答，每一声都像敲在苏砚的心头。
他靠在冰冷的石柱旁，手指死死攥着那张《冬炭缺额补录单》。
纸张已经变得臃肿而危险，里面夹着他从老赵旧物中翻出的半页原始账目，那是唯一能证明内库亏空并非他一人之过的证据。
但此刻，这张纸的重量，远不及五百两白银沉重。
裴安倒在几步之外的阴影里，胸口剧烈起伏。
那口带着苦杏仁味的鲜血，正顺着他的嘴角不断渗出。
苏砚眯起眼睛，目光如刀，剖开这雨夜的迷雾。
柳三娘的茶，果然有毒。
而且，是见血封喉的剧毒。
“你……”裴安艰难地抬起手，指向苏砚，“是你……”
“我没碰你。”苏砚的声音很低，却异常清晰，像是在报账目一般精准，“这是司礼监派来的‘监工’，该有的代价。”
裴安瞳孔涣散，眼神中充满了惊恐与不甘。
他没想到，自己精心策划的替罪羊局，竟被一个地下钱庄的掌柜反向收割。
但他还活着。
只要活着，就有翻盘的机会。
或者说，有人不允许他死在这里。
苏砚心中一凛。
裴安的毒发，太巧了。
就在他们对峙最激烈、苏砚即将掌握主动权的这一刻。
这不是意外，是灭口。
首辅的门生，柳三娘，甚至可能包括那位高高在上的首辅本人，都不允许这场交易败露。
他们需要裴安闭嘴，需要苏砚背锅，需要这五百两亏空成为一桩死案。
“想杀我？”苏砚冷笑一声，脚步缓缓向前挪动。
每走一步，脚下的积水便溅起浑浊的水花。
他要夺走裴安怀里的那本日记。
那是裴安多年来记录内库贪腐细节的本子，也是苏砚洗清冤屈、乃至扳倒首辅的唯一筹码。
裴安的手指颤抖着，摸向腰间的绣春刀。
但他的力气正在迅速流失，肌肉不受控制地痉挛。
苏砚抓住这个机会，猛地扑上前去。
两人扭打在一起，撞翻了旁边的木架。
泛黄的契据散落一地，像雪片一样飞舞。
苏砚的拳头狠狠砸在裴安的腹部，感受着对方内脏破碎的闷响。
他没有丝毫怜悯。
在这场权力的绞肉机里，怜悯是最无用的奢侈品。
终于，他抢过了裴安怀中的黑皮日记本。
触感冰凉，上面还残留着裴安的血腥气。
苏砚刚要起身，一道寒光突然从头顶落下。
不是刀，是箭。
一支弩箭，深深钉入他脚边的地板
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