暴雨如注，砸在户部档案库的琉璃瓦上，发出沉闷而急促的轰鸣。
苏砚缩在角落那盏昏黄的油灯下，手指因为寒冷和恐惧微微颤抖。
他面前的案几上，摊开着那张沾血的《冬炭缺额补录单》。
纸张已经变得有些潮湿，边缘卷曲起毛，像是一张被揉皱后又勉强展平的死人脸。
这是第四章。
它不再是第一章时那张空白且被撕去封皮的残页，也不再是第二章里写下第一笔虚构数字后显得沉重的纸，更不是第三章沾染了老赵血腥味的罪证。
此刻，它正在苏砚手中发生着可怕的变化——它在破损，在起毛，在抗拒承载更多的重量。
“还有四刻钟。”
裴安的声音从阴影里传来，尖细，傲慢，带着一丝玩味。
他手里把玩着那枚羊脂玉扳指，冰凉的触感让他显得格外从容。
两名锦衣卫守在门口，刀未出鞘，但杀气已如实质般压在苏砚的脊背上。
苏砚没有抬头，他的目光死死锁在那张纸上。
他在算账。
用脑子算，用心算，用每一根神经去计算这五百两白银背后的逻辑漏洞。
“苏主事，”裴安走近了几步，靴底踩在积水的地面上，发出轻微的啪嗒声，“你在发什么呆？子时一到，诏狱的铁门就会关上。到时候，这张纸就是你的催命符。”
苏砚深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。
他抬起头，眼神中带着一种低声下气的谨慎，却又透着逻辑严密的冷硬。
“公公，并非我拖延。”
苏砚的声音很轻，却字字清晰。
“我在核对数据。若此时不平，明日早朝核销内库账目，陛下问起，你我皆难辞其咎。”
裴安冷笑一声，将扳指重重拍在案几上。
“哼，你倒是忠心。可惜，晚了。”
苏砚无视了他的嘲讽，手中的毛笔再次蘸墨，笔尖悬在纸上方寸之间。
“根据户部旧档，弘治三年至五年，北直隶冬炭采买共计三千石。实际入库两千八百石。差额两百石。”
苏砚语速极快，像是在背诵一道早已烂熟于心的公式。
“每石炭价银三两五钱，折色银一两二钱。加上运输损耗、人工费、仓储费……”
他飞快地在纸上列出一连串复杂的算式。
墨迹迅速晕染开来，黑色的字迹如同毒蛇般爬满纸面。
“总亏空应为四百八十七两六钱三分。”
苏砚停下笔，抬起头，眼中闪过一丝希冀。
“还差十二两三钱七分。只要找到一位担保人，补足这十二两零头，账目便能闭环。”
他说得冠冕堂皇，仿佛真的只是在讨论一笔普通的公务疏漏。
但裴安的眼神却越来越冷。
他盯着苏砚，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“苏主事，你算错了一件事。”
苏砚心头一紧：“何处？”
“那十二两三钱七分，不是缺口。”
裴安缓缓伸出手，指尖点在那张《冬炭缺额补录单》上，指甲划过粗糙的纸面，
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