凛冬宫正厅内的空气仿佛凝固成了冰砖，压得人喘不过气。
窗外大雪如扯碎的棉絮，疯狂拍打着窗棂，发出细碎而急促的声响，像是在催促着什么，又像是在掩盖什么。
屋内炭火微红，却驱不散那股从骨缝里渗出的寒意。
顾清漪站在堆积如山的炭筐前，指尖轻轻摩挲着《内务府采买旧档》粗糙的封皮。
那本书此刻沉重得像一块墓碑。
柳嬷嬷已被带走，但这场博弈并未结束。
真正的对手，此刻正端坐在上首的太师椅上，慢条斯理地品着一盏早已凉透的茶。
赵公公。
司礼监掌印太监，皇权在内廷的延伸。
他看着顾清漪，眼神中没有了之前的戏谑，取而代之的是一种深不见底的幽暗。
“顾姑姑，”赵公公放下茶盏，瓷底磕在桌面上，发出一声清脆的响，“你查得有些过了。”
顾清漪没有抬头，只是将手中的账册摊开在案几上。
纸张泛黄，边缘磨损，那是岁月和无数次翻阅留下的痕迹。
“公公说笑了。”她的声音平缓，像是一潭死水，“奴婢只是在核对例炭的斤两。规矩就是规矩，多一斤少一斤，都是对祖宗法度的亵渎。”
“规矩？”赵公公轻笑一声，手指在扶手上轻轻敲击，“这宫里，规矩是死的，人是活的。柳嬷嬷克扣三斤炭，是为了给贵嫔娘娘添置些新式的暖阁摆设。这也是为了主子们过得舒服些，何罪之有？”
顾清漪终于抬起头。
她的目光清澈，却带着一种令人不适的疏离感。
“若为舒适便可克扣公中财物，那明日是否也可以克扣口粮？后日是否也可以克扣衣物？”她顿了顿，字字清晰，“公公，这三斤炭，不是数目问题，是底线问题。”
赵公公的脸色沉了下来。
他站起身，整理了一下袖口的云纹刺绣，缓缓走到顾清漪面前。
高大的阴影笼罩下来，带着压迫性的威压。
“顾清漪，你以为你是谁？”他的声音压低，却字字如刀，“你是新来的掌事姑姑，还是觉得凭这几本破账，就能翻了天？”
顾清漪没有退缩。
她垂下眼帘，看着案几上那本《内务府采买旧档》。
这本书，第一章时被压在箱底无人问津；第二章被她拖出灰尘；第三章发现其中一页被撕去一角；第四章她拼凑出缺失的数字；第五章她拿着残页去对质；第六章残页上的血指印证明了真相。
而现在，它静静地躺在那里，像是一个沉默的证人。
“奴婢不敢。”顾清漪轻声说道，“奴婢只是想知道，这少掉的三斤炭，究竟去了哪里。”
赵公公眯起眼睛。
他盯着顾清漪看了许久，忽然从怀中掏出一卷明黄色的绢布。
那绢布展开的瞬间，一股淡淡的龙涎香气弥漫开来。
上面盖着一个鲜红的印章——司礼监大印。
“这是特批令。”赵公公将绢布拍在案几上，
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