寒风如刀，刮过顾府朱红的大门，发出呜呜的悲鸣。
沈知秋站在台阶下，手里攥着那枚从内库炭堆底部抠出的云纹纸。纸张边缘还带着些许炭灰的黑渍，指尖一搓，便是一层细腻的粉末。这不仅是证据，更是恩师顾文渊留下的最后一点痕迹。
他抬头望向紧闭的大门。门环上的铜兽被冻得冰冷刺骨，正如此刻京城的局势。
“沈大人？”
管家老周从侧门探出头来，脸上挂着一种刻意的、疏离的笑意。那笑容里没有了往日的恭顺，只有一种公事公办的冷漠。
“家老爷说了，今日不见客。”老周的声音不大，却字字清晰，“他说，大人的差事办得不错，只是有些账目，糊涂点才好过日子。”
沈知秋没有动。他的目光落在老周袖口上——那里沾着一抹淡淡的檀香气息，那是顾文渊书房里特有的熏香。
“既然老师不愿见我，”沈知秋轻声问道，语气平静得像是在讨论天气，“那这封呈堂证供，是否也该一并退回？”
他从怀中取出一个信封，上面盖着户部的朱砂印，里面装着他在内库查到的所有记录：短缺的三千斤炭，以次充好的劣质货，以及那张云纹纸的拓本。
老周的眼神闪烁了一下。他没有接信封，而是后退半步，仿佛那信封是什么烫手的山芋。
“沈大人说笑了。”老周干笑一声，“老爷身体抱恙，正在静养。这些……这些东西，还是请大人收回吧。若是传出去，对谁都不好。”
“对谁都不好？”沈知秋嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“老师是怕坏了名声，还是怕丢了官位？”<
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