户部大堂的炭火盆里，木炭烧得正旺，发出噼啪的爆裂声。
白珩站在堂中，双手背在身后，指尖微微发凉。
他面前是一张巨大的紫檀木案，上面摊开着一卷泛黄的桑皮纸。
那便是《内库冬炭拨发总录》。
此刻，它静静地躺在那里，像一具被剥去皮肤的尸体。
六天前，它的真本在地窖化为灰烬；三天前，它在御史台的朱印下成为定罪铁证；而今天，它重新回到了户部的案头。
只不过，这一版是“空”的。
没有底单，没有明细，只有空白处那一行刺眼的朱砂批注：“查无实据，疑点重重。”
这是白珩用命换来的筹码。
“白主事，你是在告诉老夫，内库亏空的证据，全被你烧了？”
户部尚书赵廷玉坐在太师椅上，脸色阴沉如水。
他的手指紧紧扣着扶手，指节泛白，那是极度恐惧下的生理反应。
明日便是年终大考，若内库账目不清，不仅是他这个尚书要丢官，连整个户部都要被拖入泥潭。
叶崇山那个阉人，分明是想把黑锅甩给户部，再借机清洗异己。
白珩抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“大人明鉴。”
他的声音很轻，却字字清晰，“叶总管手中的底单已毁，户部无法证明内库拨发的具体流向。按照大明律，‘疑罪从无’，但这笔糊涂账，必须有人来算。”
“你想怎么算？”赵廷玉眯起眼睛，目光如鹰隼般锐利。
“重审内库库存。”
白珩向前迈了一步，靴底踩在青砖上，发出清脆的声响。
“既然底单没了，那就从实物入手。清点内库现存冬炭，与账面比对。若有短缺，必是有人监守自盗；若无短缺，则说明叶崇山伪造账目，意图构陷户部。”
赵廷玉冷笑一声，猛地拍案而起。
“放肆！内库乃天子私产，岂容户部随意清查？你这叫越权干政！”
两名锦衣卫立刻上前，手按刀柄，将白珩围在中间。
大堂内的空气瞬间凝固，只有炭火燃烧的滋滋声，显得格外刺耳。
白珩没有退缩，反而嘴角勾起一抹讽刺的弧度。
“大人，若不清查，明日大考，内库亏空三十万两白银的罪名便会坐实。”
他顿了顿，目光扫过那些锦衣卫冰冷的刀锋。
“届时，首恶是内库太监，但协从者，便是户部。因为账目是户部经手的，签字的是户部的主事。”
“大人，您选哪条路？”
赵廷玉的呼吸变得粗重起来。
他知道白珩说的是实话。
叶崇山已经断了后路，现在只能靠户部顶
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