夜风如刀，刮过韩府后院的枯枝，发出类似指甲抓挠木板的声响。
邓守正贴着炭库斑驳的砖墙，呼吸压得极低。
怀中的《秋粮折色总录》沉甸甸地坠着，那是他今夜潜入此地的唯一理由，也是他此刻最大的破绽。
书页间还残留着韩世安指尖的温度，以及那抹未干透的朱砂墨迹——他在第四章圈改的那处数字，像是一只充血的眼睛，死死盯着他的后背。
韩世安以为撕去一页投名状，便能掩盖三万两虚银的去向。
但他错了。
那本账册只是表象，真正的杀机，藏在这些堆积如山的潮湿煤渣之下。
邓守正借着月光，看清了炭库深处那一排排黑黝黝的木架。
空气中弥漫着霉味和硫磺味，呛得人喉咙发痒。
他深吸一口气，从袖中摸出一柄薄如蝉翼的匕首，小心翼翼地拨开最外层的一堆碎煤。
指尖触碰到的是冰冷滑腻的湿泥。
这是江南梅雨季特有的黏土，混在北方干燥的煤炭里，极易受潮结块。
韩世安为了平账，将这批劣质煤伪装成京营军需，多报了损耗，少报了入库量。
这三万两银子，不是进了国库，而是流向了那些见不得光的沟渠。
“沙沙……”
远处传来一阵轻微的脚步声，伴随着铁杖点地的脆响。
是赵吏员。
那个收了官印、看似中立的老吏，此刻正提着灯笼，在炭库外围徘徊。
邓守正浑身一僵，迅速缩回手，将自己埋进阴影之中。
他不敢动，甚至连心跳都仿佛停滞。
赵吏员的脚步声忽远忽近，像是在寻找什么，又像是在确认某种安全距离。
那双浑浊的眼睛背后，藏着多少算计？
邓守正想起赵吏员那句“何必呢”，心中涌起一股寒意。
如果赵吏员真的想把账册交给王御史，为何今晚还要在这里转悠？
难道这也是一场戏？
一场请君入瓮的戏？
脚步声渐渐远去，消失在寒风中。
邓守正松了一口气，冷汗早已浸透了内衫，贴在脊背上，冰凉刺骨。
他重新聚焦目光，手中的匕首再次探入煤
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