更漏声残，窗外的雨势并未因夜色加深而减弱，反而愈发急促。
邓守正屏退了下人，独自坐在书房深处的密室里。
案头那盏如豆的油灯，火苗被穿堂风搅得忽明忽暗，将他的影子拉得极长，扭曲地投射在斑驳的粉墙上，像极了此刻他心中那个越收越紧的死结。
他面前摊开的，正是韩世安今日亲手交予他的《秋粮折色总录》。
这本厚重的账册，封皮是陈旧的靛蓝土布，边角已经磨出了毛边。邓守正的指尖轻轻摩挲着书脊，那里有一道细微的裂痕，是昨日韩世安强行将其塞入公文夹时留下的痕迹。
此刻，这道裂痕仿佛一张微张的嘴，无声地嘲笑着他的天真。
三万两白银。
对于户部而言，这是一笔不小的亏空；但对于即将面临御史台弹劾、明日早朝便要被钉在耻辱柱上的邓守正来说，这是催命的符咒。
一旦盖印，这笔虚银就成了铁案。韩世安可以推脱说是下属操作失误，甚至反咬一口说他监管不力，而他邓守正，便是那个替罪羊。
“容我核算。”
这句习惯性的谦辞，此刻卡在喉咙里，咽不下去，吐不出来。
邓守正深吸一口气，从袖中取出那张从炭行偷来的桑皮纸小票。
纸张粗糙，带着炭行特有的硫磺味和潮湿气息。日期栏上，“腊月十二”四个字墨迹深沉，与周围浅淡的笔触形成鲜明对比。
那是补开的。
是谁让人补开的？
这个念头像一根刺，扎进他的神经。
如果是赵德发，一个小小的炭行掌柜，没有韩世安的默许，绝不敢在官样文书上动手脚。这意味着，韩世安不仅知情，而且亲自参与了这场造假。
但韩世安是他的恩师。
那个在他父母双亡后，将他接入府中，供他读书，手把手教他算盘珠子的老师。
那个在科举放榜当日，拍着他的肩膀说“守正啊，你日后必成大器”的人。
邓守正闭上眼，脑海中浮现出韩世安花白胡须梳理得一丝不苟的模样，还有那双常年捻动佛珠、看似浑浊却深不见底的眼睛。
韩世安赌输了。
江南梅香斋的赌债逼到了府门外，为了填补窟窿，他动了军需采购的心思，用劣质煤顶替优质煤，虚构了三万两的入库记录。
现在，他需要有人帮他平账。
而这个人，只能是邓守正。
因为只有邓守正审核过的账目，才能盖上户部的印信。
邓守正猛地睁开眼，眼底一片冰寒。
他不能查下去。
一旦查出真相，韩世安身败名裂，作为弟子的他，即便没有参与，也难逃“包庇师长”或“识破不报”的罪名。更重要的是，韩世安背后牵连的势力，远比他想象的要庞大。
他要活命，也要保住韩世安的名声——至少表面上是这样。
唯一的办法，就是伪造一份紧急军需调拨令，将那三
Preview ends here. Subscribe to continue.