地下的炭房比白氏想象的还要阴冷。
这里没有窗户，只有头顶几盏昏黄的油灯，在潮湿的空气中摇曳，投下斑驳陆离的影子。空气里弥漫着一股陈年煤灰混合着霉味的窒息感，那是内务府最见不得光的角落，也是钟姑姑最后消失的地方。
白氏拢了拢身上的狐裘，指尖触碰到那枚断玉簪，冰凉的触感让她清醒。
她不是来哭诉冤屈的，她是来收网的。
“娘娘，这……这下面全是机关。”小翠缩在门口，脸色惨白如纸，手里紧紧攥着一块帕子，指节泛白，“赵公公封门前，特意吩咐过，谁敢靠近东边的暗渠，就打断谁的腿。”
白氏停下脚步，回头看了一眼瑟瑟发抖的侍女。
她知道小翠是钟姑姑的眼线，但此刻，恐惧压倒了忠诚。
“怕什么？”白氏的声音轻得像是一声叹息，却带着不容置疑的冷硬，“钟姑姑死了，她护不住你。若你想活命，就看着。”
她绕过堆积如山的废炭，走向深处那个被铁链锁住的木门。
门锁早已锈蚀，但对于熟悉内务府规矩的白氏来说，不过是虚掩的障碍。
推开门的瞬间，一股更浓烈的寒意扑面而来。
房间中央，放着一张破旧的木桌，桌上孤零零地躺着一本账册。
那不是普通的炭账，封面是用一种特殊的油纸包裹，边缘已经磨损，露出里面泛黄的纸张。
白氏走过去，拿起账册。
手感沉重，像是握着一块石头。
她翻开第一页，上面的字迹工整，记录着每日进出的炭斤两。
然而，当她的目光停留在最后一页时，瞳孔微微收缩。
那里没有数字。
只有一行小字，用朱砂写着：“三斤御炭，抵旧主之债。”
旧主。
这个词像是一把钥匙，瞬间打开了白氏脑海中某扇尘封的门。
她想起赵铁掌心的滚烫，想起那个被刻意隐瞒的身世之谜。
原来，这三斤炭，根本不是贪墨的证据，而是交易的筹码。
钟姑姑吞下的，不是炭，是皇帝生母当年为了保全幼子，不得不卖掉的尊严。
而内务府的高层，利用这一点，将这份秘密变成了控制皇室血脉的把柄。
“娘娘！”
门外突然传来急促的脚步声，伴随着金属碰撞的声响。Preview ends here. Subscribe to continue.