暴雨如注，砸在偏殿的窗棂上，发出令人牙酸的碎裂声。
赵铁面离开后，殿内的空气仿佛凝固成了实质。
霍婉站在原地，指尖还残留着那枚“囚”字玉佩碎片带来的冰凉触感。
她不知道赵铁面为何会有那块玉佩，但她知道，自己已经没有退路了。
炭火盆被重新移回了桌心。
那是皇贵妃生前的徽记，暗红色的凤纹在昏暗的烛光下，像一只充血的眼睛，死死盯着她。
钟姑姑没有被带走。
或者说，赵铁面的禁军只封锁了出口，却对这位掌事姑姑睁一只眼闭一只眼。
这是规矩，也是试探。
钟姑姑坐在太师椅上，手里捏着一串沉香木念珠，眼神平静得像一潭死水。
她知道霍婉在想什么。
她在等霍婉崩溃，或者，等霍婉做出愚蠢的举动。
“奴婢叩见钟姑姑。”
霍婉低下头，声音低哑，听不出任何情绪。
她没有跪下去，只是微微欠身。
这是一种微妙的抵抗，也是一种无声的宣战。
钟姑姑手中的念珠停了一瞬。
随即，她发出一声极轻的冷笑。
“霍婉，你倒是胆子大。”
她的声音尖利，像指甲刮过瓷器，“赵侍卫撕了殉葬令，不代表你就能活命。祖制如山，今日你不入这炭盆，明日也有别的法子送你上路。”
霍婉抬起头，目光落在炭火盆底那枚凤纹上。
“姑姑说得是。”
她淡淡地回应，“但奴婢以为，有些秘密，比命更重。若奴婢死了，这些秘密也就跟着进了黄土。到时候，姑姑怎么向皇上交代？”
钟姑姑的脸色沉了下来。
“你在威胁本宫？”
“不敢。”
霍婉垂下眼帘，遮住眼底那一闪而过的讥讽，“奴婢只是在陈述事实。姑姑当年处理皇贵妃娘娘的后事，手段干净利落，无人敢言。但若有人翻旧账……”
她故意停顿了一下，手指轻轻划过桌面。
“比如，这炭火盆里的灰烬，为何会有朱砂的痕迹？又比如，这凤纹的底款，为何与北宫旧案的卷宗记载不符？”
钟姑姑捏着念珠的手指猛地收紧。
骨节泛白。
她知道霍婉在说什么。
皇贵妃之死，并非简单的病逝，而是涉及皇室血脉的秘密。
而那所谓的“私生子”，正是引爆这一切的火药引信。
霍婉没有说出那个名字，但她提到了“北宫”。
这两个字，像一把钥匙，打开了钟姑姑心中最恐惧的门。
“你想怎样？”
钟姑姑的声音压得很低，带着一种危险的颤抖。
霍婉站起身，走到炭火盆前。
她没有碰那盆火，只是用手指蘸了一点盆底的残灰，在桌面上画了一个圈。
“奴婢想活下去。”
她说，“而且，要活得明白。”
她转过身
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