子时的梆声敲过第三遍，偏殿内的温度已降至冰点。
萧婉拢了拢身上的狐裘，指尖触到的却是刺骨的凉意。那件原本该是暖烘烘的披风，此刻竟像浸透了寒水的湿布，紧紧贴在脊背上。她垂眸看着案头那只空荡荡的铜炭盆，盆底残留着几星暗红色的余烬，那是上一轮“银骨炭”燃尽后的尸体。
硫磺的味道虽已散尽，但那种令人喉头发紧的窒息感，却仿佛还黏在鼻腔深处。
“娘娘，小翠去库房问过了。”贴身侍女小翠压低声音，脸色苍白如纸，“掌事姑姑说了，今夜的炭火配额已尽。内务府账上记着，本宫这偏殿，今夜无炭可领。”
萧婉没说话，只是轻轻摩挲着袖口那一枚温润的残玉。
赵嬷嬷的东西。
施姑姑以为，只要断了热源，就能逼她失仪，或者冻病了她，好名正言顺地削去位分。这是一步狠棋，也是一步死棋。若换作旁人，此刻早已哭天抢地，或是在寒风中瑟瑟发抖以求怜悯。
但萧婉不同。
她站起身，走到窗边。窗棂上的霜花凝结成尖锐的冰棱，折射着窗外微弱的月光。她知道，施姑姑此刻一定正坐在隔壁的暖阁里，听着外头的风声，等着看她笑话。
“小翠，”萧婉的声音很轻，像是在自言自语，“把那个盒子拿来。”
小翠一愣，随即反应过来，从床底的暗格里取出一个不起眼的紫檀木盒。
打开盒子，里面没有金银珠宝，只有几块黑乎乎、带着异味的炭块。这是前几日，赵嬷嬷以“旧情”为由送来的次品，说是自家铺子里处理剩下的边角料，实则是不值钱的劣质泥炭，掺了大量杂质，燃烧时烟大味臭，连下人都嫌弃。
施姑姑瞧不上这种货色，所以从未查禁。
“娘娘，这……这是赵嬷嬷送来的脏东西，烧起来呛人，而且根本不耐用。”小翠皱眉，眼中满是担忧，“若是被皇上知道您用这种炭，怕是要落个‘不敬’的名头。”
“耐不耐用，不在炭，而在人。”萧婉拿起一块泥炭，指尖传来粗糙的触感。
她将炭块放入炭盆，又小心翼翼地添了一根引火的干草。
火光窜起的那一刻，一股浓烈的、带着酸腐气息的黑烟猛地涌出。
萧婉没有咳嗽，反而嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她早就料到，施姑姑会卡住正规渠道的炭火。既然正规的“银骨炭”成了陷阱，那就只能用这被遗弃的“垃圾”。
更重要的是，这块泥炭里，藏着另一层秘密。
赵嬷嬷与施姑姑素有旧怨，赵嬷嬷向来不甘受施氏压制。今日这
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