申时的日头斜斜地切进暖阁，将那一地碎金般的余晖压得极低。
闵婉跪在紫檀木榻前，膝下的蒲团早已凉透。
她不敢抬头，只盯着汪姑姑那双绣着暗纹的粉底云头鞋。
鞋尖距离她的额头，不过三寸。
那串沉香木佛珠垂落在汪姑姑指间，每一颗珠子都打磨得圆润光亮，透着陈年的油润感。
此刻，它们正随着汪姑姑指尖的轻微颤动，发出极轻的“咔哒”声。
这声音像是一把钝刀，一下下刮在闵婉的心口。
“贵人。”
汪姑姑的声音不高，却带着一种不容置疑的冷硬，“内务府发给您的炭盆，您为何要让人扔了？”
闵婉脊背一僵。
她知道，这不是询问，是定罪。
炭盆已被小福子扔出宫墙，那是死无对证的脏物。
若承认扔掉，便是违抗内务府指令，是大不敬。
若不承认，便是欺瞒圣上，是僭越之罪。
这两条路，都是死路。
闵婉缓缓抬起眼帘，目光怯懦而卑微。
“回姑姑，奴婢……奴婢并非故意扔掉。”
她的声音细若蚊蝇，仿佛随时会被这冬日的寒风吹散。
“只是那炭盆……有些不对劲。”
汪姑姑手中的佛珠停住了。
那双枯瘦如柴的手，骤然收紧。
指节泛白，骨节发出清脆的响声。
“哦？”
汪姑姑嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神锐利如针，直刺闵婉的面门。
“什么不对劲？是炭火不够旺，还是盆体有裂痕？”
闵婉低下头，双手紧紧攥着袖中的帕子。
帕子里，包着那枚沾血的银针。
针尖上的血迹已经干涸，变成了一种令人作呕的黑褐色。
但在那黑褐色的边缘，隐约可见一道极细微的纹路。
那是内务府库房失窃御赐金器时留下的独特凿痕。
也是这只刻有皇贵妃徽记的银丝嵌宝炭盆，真正的身世证明。
它不是内务府统一发放的御用之物。
它是赃物。
是被私运进宫、准备用来陷害新晋嫔妃的毒饵。
闵婉知道，自己手里握着的，不仅仅是一枚银针。
而是一张能勒住汪姑姑咽喉的绞索。
但她不能直接亮出来。
那样只会让汪姑姑杀心骤起，让自己死无葬身之地。
她要借汪姑姑的手，把这炭盆的罪名，坐实在她自己身上。
或者，让汪姑姑不得不替她背锅。
“姑姑恕罪。”
闵婉磕了一个头，额头触碰到冰冷的地面。
“奴婢愚钝，起初并未察觉异样。”
她停顿了一下，似乎在回忆那可怕的瞬间。
“直到……直到奴婢发现，那炭盆底部的灰烬里，藏着东西。”
汪姑姑眯起眼睛，身体微微前倾。
“藏着什么？”
“一枚银针。”
闵婉抬起头，眼中蓄满了泪水，却强忍着不让它落下。
“那银针上，染
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