申时的风，从窗棂的缝隙里钻进来。
起初只是极细微的一丝凉意，像针尖轻轻扎在皮肤上。
但很快，那凉意就变成了实质性的压迫感。
暖阁里的空气开始流动，带着炭火燃烧特有的焦糊味，以及那股越来越浓烈的、令人头晕目眩的热气。
闵婉跪坐在炕沿边，双手交叠放在膝头，指尖却微微发白。
她垂着眼眸，目光落在脚边的地毯上。
那里，绣着并蒂莲的图案，金线在阳光下早已黯淡，此刻更是被阴影吞没。
“贵人。”
汪姑姑的声音突然响起，打破了死寂。
她站在窗边，背对着光，身形枯瘦，像一截干枯的老树根。
手里那串沉香木佛珠，被她捏得咯咯作响。
“这风口，吹得人心里发慌。”
汪姑姑转过身，眼神锐利如刀，直刺向闵婉。
“太后寿宴在即，若是贵人因这‘僭越’之物受了风寒，或是心神不宁，传出去，旁人只会说内务府办事不力，连个贵人都伺候不好。”
她说得冠冕堂皇。
每一个字都像是精心打磨过的玉石，光滑，冰冷，且坚硬。
闵婉心头一跳。
她知道，汪姑姑这是在逼她就范。
只要她表现出对这炭盆的一丝不满，或者因为畏罪而不敢使用，就是“矫情”，就是“不识大体”。
在太后寿宴前一日，任何一点小瑕疵，都会被无限放大，成为攻击她的利器。
“姑姑说的是。”
闵婉抬起头，脸上浮现出一抹恰到好处的惶恐与顺从。
她声音轻软，带着一丝不易察觉的颤抖：
“奴婢只是……觉得这炭盆太热了。”
她顿了顿，故意露出一副虚弱的模样，抬手轻轻按了按太阳穴。
“近日身子有些乏累，闻不得这般浓烈的烟火气。若是熏坏了脑子，岂不辜负了太后娘娘的期许？”
这话看似示弱，实则暗藏机锋。
她在暗示：这炭盆有问题。
不是东西有问题，是“用”它的人，配不上它的“威”。
汪姑姑眯起眼睛。
她盯着闵婉看了半晌，似乎在权衡这句话背后的分量。
片刻后，她冷笑一声：
“贵人倒是会找借口。”
她迈步走近，每一步都踩在人的心弦上。
“这炭盆乃内务府精心挑选，乃是御赐之物。贵人若是不喜，大可不必强撑。只是……”
她停在闵婉面前，居高临下地看着她：
“若是因此得罪了太后，贵人担待得起吗？”
闵婉咬了咬嘴唇，眼眶微红。
她没有反驳，只是默默地低下头，将身体缩得更紧了一些。
仿佛一只受惊的小鹿，试图在暴风雨中寻找庇护。
但她知道，真正的风暴，才刚刚开始。
窗外的风更大了。
呼呼作响，像是在催促着什么。
闵婉的目光扫过那只刻有皇贵妃徽记的银丝嵌宝炭盆。Preview ends here. Subscribe to continue.