炭火渐熄。
偏殿内的温度正随着那口铜盆的冷却而一点点流失，寒意顺着地砖缝隙爬上来，像无数条看不见的蛇，缠绕在钟婉的小腿上。
施太后端坐在凤椅上，指尖摩挲着玉扳指的动作停了。
她不再看钟婉，而是将目光死死钉在那口被置于案几中央的炭盆上。
“李德全已下狱。”太后的声音冷得像冰碴子，“你还有什么要说的？”
钟婉垂眸，轻声细语：“奴婢有一事不明，恳请太后容奴婢查验。”
“查验？”太后冷笑一声，反问，“你是想证明这徽记不是你刻的，还是想证明这炭盆并非你私改？”
“是宫中旧物流转所致。”钟婉不卑不亢，语气平稳得没有一丝波澜，“若奴婢僭越，甘愿领死。但在此之前，需证清白。”
太后眯起眼，眼神如冰锥般盯着钟婉。
她在等。
等钟婉露出破绽，或者，等那个真正模仿林贵人徽记者自投罗网。
“准。”
两个字落下，殿门大开。
赵无咎一身玄色官服，带着慎刑司的肃杀之气走了进来。
他并未行礼，只是站在案几旁，双臂环胸，冷眼看着钟婉。
“尚仪局的女官，也配碰慎刑司的证物？”赵无咎的声音尖利，带着毫不掩饰的轻蔑，“破坏证物者，按律当杖责二十。”
钟婉侧身，避开他的视线，只对着案几上的炭盆微微福身。
“大人误会了。”
她的声音很轻，却字字清晰，“炭火未冷，灰烬未定。此时不动手，待明日再查，痕迹便散了。”
她伸手，从袖中取出一柄银质小镊子。
动作极慢，仿佛怕惊扰了沉睡的铜盆。
赵无咎冷哼一声，却没有阻拦。
他在看戏。
想看这个看似柔弱的少女，如何在重重规矩与威压之下，一步步踩雷。
钟婉夹起盆底的一撮残灰。
灰白相间，颗粒粗糙。
她将灰烬轻轻拨开，露出了铜盆底部的纹路。
那是前位主子林贵人的徽记——一枝寒梅。
此刻，那梅花的花瓣处，有几道极细微的划痕。
划痕很新，与新炭覆盖的痕迹格格不入。
钟婉的指尖悬在半空，没有触碰那些划痕。
她看向赵无咎，轻声问道：“大人可知，内务府库房保管员，常用何种颜料标记旧物？”
赵无咎眉头微皱：“这与本案何干？”
“无关紧要的小事罢了。”钟婉淡淡一笑，眼中却无笑意，“只是好奇。”
她再次俯身，凑近铜盆底部。
鼻尖几乎贴上冰冷的铜面。
一股淡淡的、若有若无的朱砂味，钻进她的鼻腔。
不是墨香，不是檀香。
是朱砂。
那种只有在内务府最深处，用来封存机密卷宗时才会用到
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