炭盆里的火，早已熄了。
只剩下一层灰白的余烬，像死去的雪，覆盖在铜底那枚狰狞的徽记之上。
殿内的空气冷得刺骨。
施太后坐在凤椅上，指尖无意识地摩挲着那枚青玉扳指。她的眼神并未看钟婉，而是死死盯着那口炭盆，仿佛要将那铜底烧穿一个洞。
掌事姑姑跪在一旁，头埋得极低，浑身抖如筛糠。
“尚仪娘娘。”
李嬷嬷站在太后身侧，手里捧着一卷泛黄的账册。她嘴角噙着一丝若有若无的笑意，那是看好戏的神情。
“这炭盆是前日清理旧物时，从慎刑司库房角落里翻出来的。”
李嬷嬷的声音尖细，带着几分阴阳怪气。
“奴婢本想当作废铜烂铁处理掉，谁知……”
她顿了顿，目光轻飘飘地扫过钟婉的脸。
“谁知底下竟刻着那样的东西。奴婢不敢隐瞒，这才呈了上来。”
钟婉垂着眼帘，看着自己的裙摆。
布料被烟熏得有些发黄，褶皱里藏着洗不净的尘灰。
她没有立刻反驳。
轻声细语，从不直接反驳。这是她在尚仪局多年养成的习惯，也是保命的本事。
“李嬷嬷说，这是清理旧物时偶然发现的？”
钟婉抬起头，声音很轻，像是一阵随时会散的风。
“可是奴婢记得，慎刑司的库房，向来由内务府专人看守。寻常宫女太监，并无权限随意翻动那些积灰多年的旧档。”
李嬷嬷眼皮一跳。
她没想到，这个看似温顺的女官，竟然敢质疑她的说辞。
“放肆！”
李嬷嬷厉声喝道，“你一个尚仪局的奴才，也配打听内务府的规矩？若不是太后仁慈，留你一条命在这偏殿受冻，你早就被发配去浣衣局了！”
钟婉依旧保持着那个姿势。
她甚至没有提高音量。
只是轻轻叹了口气，像是为了安抚一只受惊的鸟。
“嬷嬷莫急。”
“奴婢并非质疑规矩，只是好奇。”
她抬起手，指向那口炭盆。
“这徽记，是前位主子生前的私印。若真如嬷嬷所说，只是偶然发现，为何偏偏是在清理‘旧物’的时候出现？又为何，会出现在一只本该废弃的炭盆底部？”
殿内一片死寂。
只有窗外风声呼啸，卷着雪花拍打在窗棂上，发出细碎的声响。
施太后终于抬起了头。
那双冰冷的眼睛，第一次正眼看向钟婉。
“你在暗示什么？”
Preview ends here. Subscribe to continue.