深秋的午后，天色灰败得像一块洗不净的旧抹布。
风从永宁宫高高的红墙外灌进来，带着枯叶摩擦的沙沙声，刮在聂婉单薄的脊背上。
她手里捧着那只景泰蓝炭盆，指尖因为用力而泛白。
盆里的灰烬早已凉透，沉甸甸地压着手腕，像是一团化不开的心事。
就在半个时辰前，赵德全撞翻了她的伪装，也撞碎了最后一点体面。
他慌不择路地逃去储秀宫方向，以为只要跑得够快，就能把那份见不得光的秘密甩在身后。
但他不知道，聂婉并没有追上去。
她只是站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，然后缓缓转过身，重新走回了这死寂的正殿。
既然路已断，便不必再演。
严姑姑就坐在暖阁深处的紫檀木椅上，手里那串沉香念珠转得飞快，发出细微的咔哒声。
那是催命的倒计时。
“娘娘。”
严姑姑的声音尖利，像是生锈的铁片划过玻璃，“太后身边的掌事嬷嬷来了，说是奉了懿旨，要彻查这炭盆里的‘晦气’。”
聂婉垂下眼帘，轻轻拂去袖口上并不存在的灰尘。
“哦？”
她的声音很轻，轻得像是一片羽毛落在雪地上。
“嬷嬷说，近日后宫不太平，恐有刺客余孽混迹其中，需将与此案相关的所有物证——包括灰烬、封条残片，乃至沾血的衣物，全部收缴焚毁，以正宫闱清静。”
聂婉抬起眼，目光平静地穿过暖阁厚重的帘栊，落在严姑姑那张涂满脂粉的脸上。
“所以，严姑姑是来收尸的？”
严姑姑手中的念珠猛地一顿。
她眯起眼睛，打量着聂婉。
这个女人今天很奇怪。
没有预想中的惊慌失措，也没有歇斯底里的辩驳。
甚至，连眼底的那点恐惧都消失了，取而代之的是一种近乎病态的冷静。
就像一潭死水，你扔进石头，连涟漪都没有。
“聂婉，你别装傻。”
严姑姑站起身，一步步走到聂婉面前，居高临下地看着她手里的炭盆，“那里面装的是什么，你心里清楚。那是严贵妃赏你的‘恩赐’，如今出了岔子，你若不想被牵连进冷宫，就乖乖交出所有东西。”
聂婉微微侧身，避开了严姑姑伸过来的手。
她的动作很慢，却很坚定。
“严姑姑误会了。”
聂婉轻声说道，语气中带着一种诡异的温柔，“这炭盆里装的，不过是妾身为了明日太后寿宴彩排，特意准备的安神香灰。至于什么刺客、什么信物……”
她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“妾身愚钝，实在不知姑姑所指何物。”
严姑姑冷笑一声，伸手就要去夺那个炭盆。
“少在这儿跟我耍花样！你以为太后会信你？还是以为本姑姑没长眼睛？”
她的手指触碰到景泰蓝盆沿的瞬间，聂婉突然动了。
她没有反抗，也没有躲避。
而是手腕轻轻一抖。
哗啦——
一盆冰冷的灰烬，在空中划出一道狼狈的弧线，随后纷纷扬扬地洒落下来。
秋风卷起地上的落叶，与那些黑色的灰烬纠缠在一起，打着旋儿飘向半空。
严姑姑愣住了。
她伸在半空中的手僵住了，原本准备抓取的姿势，此刻显得滑稽而又无力。
“你……”
她的瞳孔剧烈收缩，脸色瞬间变得铁青。
“你疯了？！”
聂婉依旧站在那里，任由灰烬落在她的发梢、肩头，甚至睫毛上。
她看起来狼狈不堪，像是一个刚从坟堆里爬出来的孤魂野鬼。<
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