深秋的日头偏西，永宁宫正殿内的光线迅速黯淡下来。
炭盆里的火已经熄了大半，只剩下几块暗红的余烬，像是一只只半睁半闭的眼睛，冷冷地注视着殿内的一切。
聂婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
她低着头，视线落在案几那一角——那里曾经贴着内务府新制的封条，朱砂印泥鲜红刺眼，象征着皇权的威严与不可侵犯。
此刻，封条不见了。
取而代之的，是案面上残留的一点点纸浆碎屑，混合着干涸的血迹，显得狼狈而诡异。
小翠躲在屏风后，浑身发抖，连呼吸都刻意压到了最低。
她知道主子做了什么。
那卷代表着“顺从”与“规训”的封条，被聂婉生生撕下，揉碎，然后混着冷水，一口一口咽进了肚子里。
那不是食物，那是耻辱，是屈辱，是严贵妃想要强塞给她的枷锁。
但聂婉咽下去了。
她用这种近乎自残的方式，向所有人宣告：我不怕冷，只怕无趣。
殿门突然被推开，一阵寒风裹挟着尘土卷入。
一个身穿灰布宫装的老太监站在门口，手里捏着一根拂尘，眼神轻蔑地扫过跪在地上的聂婉。
他是严贵妃身边的总管太监，赵德全。
“聂贵人。”
赵德全的声音尖细，带着毫不掩饰的嘲讽。
“娘娘说了，既然您这般喜欢这炭盆里的‘温度’，不如即刻前往冷宫报到。那里暖和，适合您这样……不知进退的人。”
这句话像是一把淬了毒的刀子，直直扎进聂婉的心口。
去冷宫？
一旦踏出这一步，她就真的成了废人。
明日便是太后寿宴的彩排，若此时失势，再无翻身机会。
聂婉缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，嘴角还残留着未擦净的血丝，但那双眼睛却亮得惊人，透着一股病态的冷静。
她没有求饶，也没有愤怒。
只是轻轻咳嗽了一声，声音微弱，却清晰地在空旷的大殿中回荡。
“赵公公。”
她的声音很轻，像是在说一件无关紧要的小事。
“这炭盆虽已熄灭，但余温尚存。公公若是不信，不妨伸手摸摸这盆底。”
赵德全一愣，下意识地向炭盆走去。
他本想嘲笑聂婉的疯癫，脚步却不由自主地慢了下来。
作为严贵妃的心腹，他太清楚这个女人的手段。
上次那个因为多嘴一句就被杖毙的小宫女，死前也是这么平静。
他蹲下身，伸出枯瘦的手指，试探性地触碰了一下景泰蓝炭盆的外壁。
冰凉。
彻骨的冰凉。
但当他指尖触碰到盆底内侧时，却感觉到了一丝微弱的凸起。
那是刻痕。
赵德全的瞳孔猛地收缩。
他记得很清楚，内务府呈上来的新制炭盆，内壁光滑如镜，绝无任何瑕疵。
可现在，那上面刻着两个歪歪扭扭的字。
“冷宫”。
是谁刻的？
为什么要刻在这里？
赵德全感到一阵寒意顺着脊背爬上来。
他猛地站起身，后退两步，警惕地看着聂婉。
“你……你想干什么？”
聂婉微微一笑，牵动了嘴角的伤口，渗出一丝血珠。
她并不回答，只是静静地看着赵德
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