炭火在铜盆里发出最后一声脆响，随即黯淡下去。
屋内的温度骤降，仿佛连呼吸都结成了冰碴。
赵总管没有动。
他站在阴影里，手里捏着那枚虎符碎片，嘴角那抹诡异的微笑并未收敛，反而随着火光摇曳，显得格外阴冷。
唐姑姑瘫软在地，指着赵总管的手指还在颤抖，喉咙里发出风箱般的嘶鸣。
邹婉的心跳如擂鼓，但她面上不动声色。
她垂下眼帘，目光落在那枚碎片上。
青铜色，边缘粗糙，刻着模糊的兽纹。
这不是内务府的东西。
这是前朝禁物。
“贵人，”赵总管的声音依旧圆滑，却多了一丝不易察觉的寒意，“您以为，这只是内务府的贪墨案？”
邹婉缓缓抬起头，声音低沉而谨慎：“公公的意思是，这炭盆里的毒，另有主使？”
“主使？”赵总管轻笑一声，将虎符碎片举到烛光下，“贵人太天真了。这碎片，是先帝遗诏的一部分。”
邹婉瞳孔微缩。
先帝遗诏？
若真是如此，这就不是简单的宫斗，而是谋逆大罪。
“先帝临终前，曾留下密旨，命内务府暗中调配资源，以备不时之需。”赵总管一步步逼近，靴底踩在地板上，发出沉闷的声响，“只是，有人想吞下这块肥肉，便借新炭之名，行投毒之实，顺便……清理门户。”
邹婉冷笑一声：“清理谁的门户？”
“自然是那些知道太多的人。”赵总管停下脚步，目光如刀锋般刮过邹婉的脸，“比如，小翠。”
邹婉心中一凛。
小翠是她身边的侍女，刚才唐姑姑指控小翠供出她见过“回春露”药方。
原来，小翠也是知情者之一。
“公公想说什么？”邹婉问。
“我想说，”赵总管凑近一步，压低声音，“这炭盆，是死路。这账本，是陷阱。而这虎符……”
他顿了顿，眼神中闪过一丝悲悯与冷酷。
“是皇恩。”
邹婉浑身僵硬。
皇恩？
用一块象征权力的碎片，来威胁一个位分低微的贵人？
“贵人，”赵总管直起身，整理了一下衣袖，“您若深究此事，便是抗旨不尊。您若闭嘴，今日之事，便是一场误会。内务府会为您‘平反’，您也能安稳度过冬至。”
邹婉看着他那双毫无感情的
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