炭盆静立在暖阁中央，红漆封条像一道未愈的伤口，横亘在邹婉与死局之间。
屋内的温度正在流失。
铜盆底层的余烬早已冷却，只剩下一层灰白的粉末，覆盖着那些未曾燃烧的木炭。
邹婉坐在炕沿，指尖无意识地摩挲着袖口内侧。
那里藏着一块帕子，帕子上染着赵总管袖口蹭下的朱砂色痕迹。
那颜色不对。
普通的印泥干燥后是哑光的暗红，但这抹痕迹在烛火下泛着一种诡异的油亮，像是掺了某种油脂，又像是……血。
她想起赵总管转身时，虎符碎片折射出的红光。
那不是金属的反光。
那是液体流动的光泽。
“娘娘。”
唐姑姑的声音从屏风后传来，尖细得像指甲刮过玻璃。
她穿着那件半旧的靛蓝比甲，双手裹在厚厚的棉手套里，连手指关节的轮廓都看不真切。
“内务府有令，冬至将至，娘娘这炭盆封条若是不拆，便是妄自揣测圣意，不敬君父。”
邹婉没有回头。
她知道唐姑姑在试探。
也在恐惧。
恐惧她手中那块帕子上的秘密。
“姑姑说笑了。”邹婉低声反问，“本宫只是觉得，这封条贴得有些歪斜。若是内务府的规矩，连这点细致都做不到，岂不是要让人笑话？”
唐姑姑的脚步声逼近。
棉鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响。
每一步，都像踩在邹婉的心跳上。
“歪斜？”唐姑姑冷笑一声，停在了炭盆三步之外，“娘娘真是细心。可惜，这封条是公公亲手所贴，用的是内务府特制的‘朱砂封’。这朱砂里掺了金粉，是为了彰显皇恩浩荡，稍微有些许偏差，也是常理。”
邹婉心中一凛。
朱砂封？
她曾在浣衣局见过类似的配方。
那种朱砂，遇热会挥发出一股极淡的苦杏仁味，且颜色会在高温下变成黑褐色，如同干涸的血迹。
如果炭盆里的毒粉混在这朱砂里，一旦点燃，毒性便会随着烟气弥漫整个暖阁。
而明日晨起，暴毙的将会是她。
罪名将是：因疏忽大意，使用了劣质炭火，导致自身中毒身亡。
“是吗？”邹婉缓缓站起身，裙摆扫过地面，发出沙沙的轻响，“那本宫倒想看看，这金粉朱砂，究竟有多金贵。”
她走向炭盆。
唐姑姑的眼神瞬间浑浊起来，随即闪过一丝狠厉。
“娘娘不可！”
唐姑姑突然扑上前，想要阻拦。
但她的动作太慢，或者说，邹婉的速度太快。
邹婉的手指已经触碰到了那道粗糙的麻绳封条。
就在这一瞬，唐姑姑猛地伸出手，那只戴着棉手套的手，直取邹婉的肩膀。
不是推搡。
是擒拿。
“娘娘跪下！”唐姑姑厉喝，“你刚才跪地叩首时，眼神飘忽，分明是在向邪祟祈福！这是大忌！内务府有权搜查您的身体，以证清白！”
邹婉被这股力道逼得后退半步，背脊抵上了冰冷的墙壁。
她看着唐姑姑那张扭曲的脸，忽然明白了什么。
这不是简单的搜身。
这是灭口前的最后一步。
唐姑姑需要在她开口之前，毁掉所有证据。
包括她袖中的帕子，包括她鞋底的那张纸条，也包括……她可能已经察觉到的真相。
“姑姑这是何意？”邹婉声音平静，甚至带着一丝书卷气的疏离，“本宫并未触犯任何律例，姑姑如此粗鲁，是想让全宫都知道，
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