承乾宫偏殿内的空气，仿佛被那盆炭火烤得粘稠而窒息。
窗外的雨势并未如预想般倾盆而下，反而化作了一场绵密阴冷的细雨，敲打在窗棂上，发出细碎而令人烦躁的声响。
这种潮湿，正是苏婉所期待的。
也是白芷最厌恶的。
她站在窗边，指尖轻轻摩挲着袖中那块沾有封泥残渣的手帕。粗糙的颗粒感提醒着她，刚才那一瞬的冒险并非幻觉。
炭中的白色结晶，遇水则显。
这是一个危险的信号，也是一个致命的把柄。
若这炭真是西域进贡的“神炭”，为何会混入硫磺与石灰？
若这是针对她的毒计，白贵妃为何要做得如此隐晦，还要借白芷之手，一步步试探她的反应？
苏婉深吸一口气，压下心中翻涌的惊涛骇浪。
她不能退缩。
一旦退缩，便是心虚；一旦心虚，便是死罪。
她转过身，目光落在那盆依旧散发着微弱热气的炭火上。
黑色的木炭堆叠在一起，表面覆盖着一层薄薄的灰烬。
而在那些灰烬之下，隐约可见的白色结晶，在昏暗的光线中显得格外刺眼。
就像是一只潜伏在黑暗中的眼睛，冷冷地注视着她。
“妹妹。”
门外传来一阵轻微的脚步声，伴随着衣物摩擦的窸窣声。
是白芷。
她没有进来，只是站在门口，声音透过门缝传进来，带着一丝不易察觉的冷意。
“时辰不早了，姐姐让奴婢们送些热茶来，怕妹妹冻着。”
苏婉心中一凛。
热茶？
在这深秋的午后，赐茶本是常事。
但若是为了测试那炭中的秘密……
她不动声色地整理了一下裙摆，脸上浮现出一抹温婉的笑容。
“劳姐姐挂念，妹妹这里正好有些余温，不必麻烦姐姐了。”
她的声音轻柔，却带着一种拒绝的意味。
门外沉默了片刻。
随后，是一声轻哼。
“妹妹倒是会享福。”
白芷的声音里多了一丝讥讽，“不过，这炭火虽暖，却也容易让人昏沉。妹妹可要小心，别在姐姐面前失了仪态。”
说完，脚步声渐渐远去。
苏婉眼中的笑意瞬间消失。
她走到炭盆前，蹲下身子。
指尖触碰到铜盆的边缘，冰凉刺骨。
她需要验证一件事。
如果那白色结晶真的是某种特殊物质，那么它在燃烧时，一定会产生异样的变化。
但她没有火折子。
掌事姑姑送来炭火时，只给了一个铜盆，并未提供火种。
这是一种羞辱，也是一种考验。
她在暗示苏婉：你连生火的能力都没有，又凭什么掌控这盆炭？
苏婉冷笑一声。
她伸手从发髻上拔下一根金簪，尖端锋利。
又扯下一角衣袖，撕成条状。
她将布条缠绕在金簪的一端，试图做成一个简单的引火物。
但这需要油脂。
宫中严禁私藏易燃之物，她身上并无备用的油灯或蜡烛。
就在她陷入困境之时，目光扫过案几。
那里放着一盏未点燃的油灯，灯芯干燥，周围散落着一些墨锭和纸张。
墨锭？
不，那是松烟墨。
松烟易燃，但需要高温才能点燃。
苏婉的目光落在炭盆边缘。
那里的炭块已经烧红，温度极高。
她拿起金簪，挑了一块边缘尚有余温的炭块。
那块炭虽然不再剧烈燃烧，但内部依然保持着极高的热度。
她将缠着布条的金簪伸向那块炭。
布料在高温下迅
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