听雪轩内的空气冷得像冰窖里的铁。
白婉坐在案前，指尖还残留着刚才划破掌心时的刺痛感。那滴血已经干涸，变成暗红色的痂，嵌在青鸾纹红泥炭盆的边缘，像是一只窥视的眼睛。
炭盆被重新推回了案前正中。
这一次，它正对着门口。
这是一个挑衅的姿态，也是一个防御的堡垒。
卫姑姑没有进来，但白婉知道，那双钩子一样的眼睛，此刻正透过门缝，死死地盯着这方寸之地。
“娘娘，时辰不早了。”
门外传来卫姑姑的声音，尖细，阴冷，像是蛇信子舔过枯叶。
“贵妃娘娘明日寿宴，您这听雪轩若是连个暖炉都生不起来，怕是要让宫里的姐妹们笑话了。”
白婉垂下眼帘，声音轻柔，却字字清晰：
“姑姑说笑了。本宫只是在想，这炭火该如何烧，才不烫了手，也不冷了心。”
她没有抬头，手指轻轻抚过炭盆边缘那道未干的血迹。
那是她的血，也是她的筹码。
既然对方想要看她恐惧，看她崩溃，看她为了那点可怜的低位份而卑躬屈膝，那她偏要在这寒风中，烧出一把不一样的火。
白婉从袖中取出一小包药粉。
这是她白日里从太医院旧档中寻来的“引魂香”，混入了少许朱砂和雄黄。
原本是用来驱邪避秽的，如今，却要用来引火。
她将药粉撒在那缕断发上。
断发漆黑，泛着油腻的光泽，静静地躺在灰烬深处。
接着，她咬破舌尖，喷出一口鲜血。
血雾弥漫，落在炭盆中央。
奇迹发生了。
原本死寂的灰烬中，突然窜起一簇幽蓝色的火苗。
那火苗不大，却异常稳定，仿佛有生命一般，顺着断发的纹理向上攀爬。
白婉屏住呼吸，盯着那团火。
火光映在她的瞳孔里，跳动着，扭曲着，像一只伸出的手，又像是一张诡异的笑脸。
她感到一阵寒意从脚底升起，直冲天灵盖。
但这寒意并非来自恐惧，而是来自一种近乎疯狂的冷静。
她知道，这火一旦烧起来，就再也灭不了了。
除非……有人来灭火。
或者，有人来陪葬。
“哟，娘娘好手段。”
卫姑姑的声音再次响起，这次带着一丝不易察觉的惊疑。
“这等奇火，老奴在宫里三十年，也未曾见过。”
白婉微微一笑，抬起头，看向门的方向。
虽然看不见人，但她能感觉到那股视线变得更加锐利。
“姑姑过奖了。不过是些偏方罢了。”
她伸手拿起一旁的铜夹，夹起一块新炭，投入火中。
火焰瞬间旺盛起来，发出噼啪的声响，像是在嘲笑外面的寒冷，也在嘲笑着卫姑姑的试探。
“只是不知，这火能烧多久？”
卫姑姑问道，语气中带着一丝试探。
白婉放下铜夹，指尖轻轻敲击着桌面。
一下，两下，三下。
节奏平稳，从容不迫。
“只要人心不死，这火就不会灭。”
她说得轻描淡写，却让门外的卫姑姑沉默了片刻。
良久，卫姑姑冷笑一声：
“娘娘这话，倒是说得玄乎。只是这听雪轩四面透风，娘娘这般折腾，不怕冻坏了身子
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