听雪轩内的烛火，忽然晃了一下。
不是风。窗棂早已封死，连一丝缝隙都不曾留。
白婉坐在案前，指尖还残留着那碗毒汤的余温——或者说，是寒意。苦杏仁的味道似乎还黏在喉头，挥之不去。她屏住呼吸，目光死死锁住房间角落的那团阴影。
那里，放着青鸾纹红泥炭盆。
第二章时，它还在案前正中，像一位受审的囚徒，接受着她冷眼的审视。而此刻，借着窗外透进来的微弱雪光，白婉看到，它的位置变了。
它被推到了内室最深沉的阴影里，半隐在屏风之后。
仿佛有什么东西，趁她闭眼调整坐姿的瞬间，将它悄悄挪动了位置。
白婉的心跳漏了一拍，但面上依旧平静如水。她没有回头，只是轻轻放下手中的茶盏，瓷底与木桌接触，发出“笃”的一声轻响。
在这死寂的深夜里，这声音大得有些刺耳。
“谁？”
她的声音很轻，像是一缕烟，飘散在寒冷的空气里。
没有人回答。只有炭盆里残余的灰烬，微微颤动了一下，扬起几粒细小的火星，随即又熄灭了。
白婉缓缓站起身。
她知道，卫姑姑一定在看。
那个穿着半旧深紫比甲的女人，此刻或许正站在听雪轩外的回廊下，隔着厚厚的冰层和墙壁，用那双钩子般的眼睛，盯着屋内的一举一动。
她在等。
等她露出恐惧，等她尖叫，等她崩溃地逃离这个充满“怨气”的房间。
只要白婉表现出丝毫的迟疑或惊慌，卫姑姑就能确立她的威信，也能借此向高位者证明：这位新晋的答应，不过是个胆小如鼠、被前朝冤魂吓破了胆的废物。
那样，白婉就再也翻不了身。
白婉嘴角勾起一抹极淡的弧度。
想看我笑话？
她迈开步子，一步一步，走向那片阴影。
脚下的木地板发出轻微的吱呀声，像是在抗议她的靠近。每走一步，那股混杂着陈年脂粉与焦糊味的冷风，便愈发浓烈一分。
那是前位主子生前最爱的熏香，如今却混着灰烬的腐朽气息，令人作呕。
白婉走到炭盆前，停下了脚步。
盆中的炭火早已熄灭，只剩下一层灰白的余烬。而在灰烬的中心，那缕断发静静地躺着。
它不再是随意丢弃的死物。
在白婉刚才那一瞥中，她注意到，那缕黑发被一根鲜红的丝线，牢牢系在了盆底的特定位置。红线纤细，却在昏暗的光线下显得格外刺眼，宛如一道尚未愈合的血口。
白婉伸出右手，指尖悬在红线上方，迟迟没有落下。
她在试探。
如果这是陷阱，触碰红线可能会触发某种机关，或者引来不该出现的东西。但如果她不碰，卫姑姑就会认为她真的怕了，真的不敢面对这份“遗物”。
必须碰。
不仅要碰，还要碰得从容，碰得体面，碰出一种“哀悼”的姿态。
只有这样，才能在不沾因果的前提下，收下这份赏赐，保住自己刚得手的低位份。
拒收，是抗旨；收下，便是认了这鬼魂缠身的因果。
这是一场豪赌。
白婉深吸一口气，冰冷的空气刺痛了她的肺叶。她闭上眼，再睁开时，眼底已是一片清明。
她伸出手，两根手指轻轻捏住了那根红线的一端。
触感冰凉，顺滑，带着丝绸特有的质感。
就在指尖触碰到红线的瞬间，白婉感觉到一股细微的电流，顺着手臂蔓延而上。那不是静电，而是一种心理上的压迫感，仿佛有一只无形的手，正紧紧攥着她的脉搏。
她强忍着想要缩回手的冲动，动作缓慢而优雅地将红线拉起。
随着红线的延伸，盆底的灰烬被拨开，露出了一个隐藏的夹层。
那是一个极小的铜匣，嵌在炭盆底部的凹槽中，若非特意寻找，根本无从察
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