暮春的夜风带着湿冷的雨意，顺着听雨轩半掩的窗棂缝隙钻进来，吹得烛火剧烈地摇晃。
关婉指尖还残留着苏嬷嬷指甲划破皮肉的刺痛感，那滴血早已凝固在《赐炭核销单》的“特恩”二字上，呈现出一种令人毛骨悚然的紫黑色。
她不敢多看，迅速将那张单子折叠起来。
纸张粗糙的纹理摩擦着指腹，像是在提醒她刚才发生的生死一瞬。
苏嬷嬷并没有立刻离开。
她站在阴影里，手里那串沉甸甸的黄铜钥匙发出细微的碰撞声，像是某种倒计时。
“娘娘身子弱，早些歇息吧。”苏嬷嬷的声音恢复了平日的尖酸，却多了一丝不易察觉的阴冷，“明日便是内务府盘点，若是账目不平，奴才们也不好交代。”
关婉垂下眼帘，遮住眸底翻涌的杀意。
“姑姑放心，臣妾自会……仔细核对。”
苏嬷嬷哼笑一声，转身离去。
脚步声消失在长廊尽头，听雨轩重新陷入死寂。
但关婉知道，这寂静只是暴风雨前的假象。
她颤抖着手，从袖中摸出一枚素色香囊。
那是母亲留下的遗物，里面原本装着安神的草药。
此刻，她将《赐炭核销单》小心翼翼地塞进香囊的夹层。
单据边缘尖锐，隔着薄薄的绸缎，硌得她掌心生疼。
这一举动，无异于将一颗定时炸弹贴身携带。
一旦被发现，便是私藏禁物、意图谋逆的大罪。
可她没有选择。
李公公是唯一的变数。
那个看似圆滑世故、实则明哲保身的太监，或许能看懂那滴血背后的秘密。
关婉披上一件外袍，推门而出。
夜色浓重，雨水打湿了青石板路，反射着微弱的光。
她沿着走廊向花园交界处走去，那里有一处偏僻的假山，是传递消息的暗点。
刚转过弯，一阵急促的脚步声从身后传来。
关婉心头一跳，猛地停下脚步。
“站住！”
一声厉喝划破夜空。
苏嬷嬷不知何时折返了回来，身后跟着两名手持火把的内务府宫女。
火光映照下，苏嬷嬷那张脸显得格外扭曲。
“宫中失窃，皇上震怒。”苏嬷嬷一步步逼近，手中的钥匙串晃出刺耳的声响，“所有宫女太监，都要接受搜查。”
关婉深吸一口气，压下胸口的慌乱。
“姑姑说笑了，听雨轩乃臣妾居所，岂容随意搜查？”
“规矩就是规矩。”苏嬷嬷冷笑，“连娘娘也要一并搜了。”
两名宫女上前，一左一右夹住关婉。
她们的手像铁钳一样扣住关婉的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头。
关婉感到肩胛骨传来剧痛，但她咬紧牙关，一声不吭。
香囊就在腰间，贴着肌肤，烫得像一块烙铁。
“搜。”苏嬷嬷挥了挥手。
一名宫女粗暴地扯开关婉的外袍，另一人则伸手去摸她的发髻和衣襟。
关婉闭上眼，感受着那些肮脏的手指在身上游走。
恐惧像潮水般涌来，但她强迫自己冷静。
只要香囊还在，她就还有翻盘的机会。
然而，预想中的搜查并未带来解脱。
当那名宫女触碰到关婉腰间的香囊时，动作突然停滞了。
“姑姑，这里有个硬物。”宫女的声音有些迟疑。
苏嬷嬷眯起眼睛，快步走来。Preview ends here. Subscribe to continue.