清晨的霜气还未散尽，西六宫偏殿外的青石板上已结了一层薄冰。
唐婉站在院中，手里攥着那本《冬炭支给录》。
封皮粗糙，指尖传来细微的颗粒感。
那是炭粉混着墨迹干涸后的触感。
她低头看了一眼册子。
在“魏贵妃居所”那一栏，原本该记录的“三斤”配额，此刻被她用朱砂笔重重地划了一道斜杠。
这一道斜杠，像是一道伤口。
也像是一把刀。
昨日翠儿被拖走时，那张伪造的契约上按下的指印，就是这道伤口的延伸。
魏贵妃以为剪除了一个眼线，就能斩断所有联系。
但她不知道，有些东西，是剪不断的。
比如账目里的漏洞。
比如人心里的算计。
唐婉将册子收回袖中，动作轻缓，没有发出一点声响。
她知道，现在不是庆祝的时候。
而是清算的开始。
掌事姑姑王嬷嬷从暖阁里走出来。
她穿着一件狐裘大氅，领口的绒毛雪白蓬松，衬得她的脸更加尖削刻薄。
手里提着一只沉甸甸的铁盒子。
那是来送炭火的。
也是来送冷的。
王嬷嬷走到唐婉面前，停下脚步。
她没有立刻说话，而是用那双三角眼上下打量着唐婉。
像是在审视一件待价而沽的商品。
“唐答应，娘娘说了。”
王嬷嬷的声音尖细，带着一种刻意压抑的傲慢。
“这大雪天，大家都不容易。娘娘体恤你身子弱，特意拨了半车炭。”
她说罢，将铁盒子放在旁边的石桌上。
盒子落地，发出一声闷响。
很轻。
轻得像是一阵风吹过枯叶。
唐婉走过去，打开盒盖。
里面只有几块黑乎乎的木炭，参差不齐，甚至有些已经碎成了粉末。
凑近一闻，只有一股刺鼻的硫磺味。
这是劣质煤渣压制的假炭。
烧起来烟大，火小，还带着一股难闻的气味。
根本不够取暖。
更别提救弟弟的命了。
唐婉抬起头，看着王嬷嬷。
她的眼神平静如水，没有任何波澜。
“多谢娘娘恩典。”
她语气平缓，像是在读一份冰冷的账单。
“只是这炭……似乎不太对劲。”
王嬷嬷的脸色微微一变。
她没想到唐婉会直接挑明。
按照常理，这个时候的人应该跪地求饶，或者哭诉自己的艰难。
而不是像现在这样，冷静地指出问题。
“怎么不对？”
王嬷嬷冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面。
哒，哒，哒。
每一声都像是敲在人的心口上。
“这是内务府统一发放的物资。你若觉得不好，大可以去问内务府总管。”
她顿了顿，眼神中闪过一丝狠厉。
“别忘了，翠儿的事还没查清楚。你现在还有心思挑剔炭的好坏？”
这句话是个陷阱。
一旦唐婉表现出对翠儿之事的关心，或者试图辩解什么，就会坐实她与翠儿勾结的嫌疑。
魏贵妃正在气头上。
任何多余的举动，都会成为新的罪证。
唐婉垂下眼帘，掩住眸中的冷意。
她没有反驳，也没有解释。
只是伸出手，拿起一块碎炭。
在手中捏了捏。
碎屑簌簌落下，染黑了她的指尖。
“娘娘仁慈。”
她轻声说道。
然后转身，抱着那盒劣质炭，一步步走向偏殿。
背影单薄，却挺直如松。
王嬷嬷看着她离去的背影，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“装模作样。”
她低声嘟囔了一句。
随即吩咐身边的太监：“把剩下的炭也撤了吧。就说库房紧缺，明日再补。”
太监犹豫了一下。
“嬷嬷，若是……”
“若是怎样？”
王嬷嬷瞪了他一眼。
“你敢抗旨不遵？”
太监吓得浑身一颤，连忙低下头。
“奴才不敢。”
他匆匆离去，消失在风雪中。
王嬷嬷整理了一下衣襟，转身回了暖阁。
她需要向主子汇报。
汇报唐婉的反应。
汇报这场戏，演得是否精彩。
……
偏殿内，温度极低。
炭炉里那点可怜的劣质炭，冒着黑烟，散发着令
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