寅时的风像刀子一样刮过内务府走廊的青砖缝隙。
汪婉如裹紧了身上那件单薄的夹袄，指尖冻得发紫，却仍稳稳地托着那只空荡荡的木匣。匣底残留着几撮灰白色的炭末，轻飘飘的，没有一丝余温。
三斤。
这个数字像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在她的胃里。
若是少了这三斤炭，明日查账时，便是“怠慢圣眷”的大罪。若是凑不齐，今晚子时前，薛姑姑就会来收走她的寝具。
她站在走廊尽头，目光穿过昏黄的灯笼光晕，落在不远处那个佝偻的身影上。
赵嬷嬷正蹲在墙角，手里捏着一块半旧的帕子，有一搭没一搭地擦着那双总是眯缝着的眼睛。她是这宫里最老的人之一，也是唯一一个敢在薛姑姑眼皮底下嚼舌根的老奴。
汪婉如深吸一口气，肺叶里灌满了刺骨的寒气。
她迈开步子，鞋底踩在冰面上，发出细微的“咯吱”声。
赵嬷嬷听见动静，抬起头，浑浊的眼珠转了转，嘴角扯出一丝意味深长的笑。
“汪娘娘，”赵嬷嬷的声音沙哑，像是砂纸磨过木头，“这么晚了，不在屋里烤火，跑到这儿吹冷风？莫非是嫌命长？”
汪婉如停下脚步，距离赵嬷嬷三步远。这是规矩，也是安全线。
“嬷嬷说笑了。”汪婉如轻声说道，语气平缓，听不出丝毫波澜，“只是这炭火有些不对劲。”
赵嬷嬷嗤笑一声：“内务府的炭，向来如此。怎么，汪娘娘还想挑出花儿来？”
“不是挑花。”汪婉如从袖中摸出一枚小小的玉扣。那是小翠之前留下的，虽然不值钱，但在赵嬷嬷眼里，却是能换几两碎银的玩意儿。“只是觉得，这‘三斤’的亏空，似乎不仅仅是为了立威。”
赵嬷嬷的目光在那枚玉扣上停留了一瞬，随即移开，冷哼道：“少拿这些身外之物来烦我。我一把年纪，什么没见过？薛姑姑办事，向来滴水不漏。你这点小心思，在她眼里，不过是跳梁小丑。”
汪婉如并不恼，反而微微垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的寒光。
“嬷嬷说得对，薛姑姑确实厉害。”她顿了顿，声音压得更低，几乎被风声淹没，“可越是厉害的人，越怕别人看见她的软肋。尤其是……当她在外面欠了债的时候。”
赵嬷嬷擦眼泪的手猛地停住了。
空气仿佛凝固了一秒。
赵嬷嬷缓缓站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，眼神变得锐利起来：“汪娘娘这话，可是要掉脑袋的。”
“我只是陈述事实。”汪婉如抬起眼，直视赵嬷嬷的眼睛，“嬷嬷在这宫
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