晨雾还未散尽，偏殿内的地龙早已熄了。
汪婉如坐在炕沿上，指尖轻轻摩挲着那三斤炭的布袋。麻布粗糙，摩擦着指腹，带来一种真实的、带着颗粒感的凉意。
这是她昨夜从内务府夺回来的“胜利品”。
也是此刻悬在头顶的达摩克利斯之剑。
窗外传来更漏的声音，沉闷而悠长。
卯时三刻。
距离内务府正式查账，还有两个时辰。
小翠端着铜盆进来，水面上结了一层薄冰。
“主子，”小翠的声音有些发颤，“外头说，薛姑姑派人送了帖子过来。”
汪婉如没有抬头，只是用帕子浸了温水，缓缓擦拭手指。
“哦？”她轻声问道，“说了什么？”
“说是……让您去正堂抄写《女诫》百遍。”小翠咬着嘴唇，眼眶红了，“说是您昨日顶撞姑姑，心术不正，需得静心反省。若辰时前未完成，便按‘怠慢圣眷’论处，罚俸半年，禁足一月。”
汪婉如手中的动作停了一瞬。
《女诫》百遍。
这不是惩罚。
这是消耗。
内务府的规矩里，有一项不成文的潜规则：对于低位嫔妃，最狠的报复不是直接克扣物资，而是剥夺她们处理事务的时间。
一旦陷入抄写的泥潭，便无暇顾及炭火的分配、例银的核对，甚至无法在查账前整理好这一夜的账目。
等到黄昏时分，当所有证据链断裂，薛姑姑只需拿出那本缺了三斤炭的账册，便能名正言顺地将汪婉如钉死在“私吞”或“管理不善”的耻辱柱上。
这是一张天罗地网。
既断了她的财路，又锁了她的时间。
汪婉如放下帕子，目光落在桌上那盏即将燃尽的油灯上。
灯火摇曳，映照着墙上那幅《寒梅图》。
梅花傲雪，却无根可依。
“知道了。”汪婉如站起身，声音依旧轻柔，听不出丝毫波澜，“备车。我去正堂。”
小翠一愣：“主子？现在就去？若是去了，岂不是认了错？”
“认不认错，不在嘴上。”汪婉如整理了一下袖口，那里绣着淡青色的云纹，边缘已经有些磨损，“而在手里。”
她拿起那袋炭，并没有把它藏起来，而是随手放在了案几的最显眼处。
黑色的炭块，在苍白的晨光中显得格外刺眼。
那是三斤的重量。
也是三个时辰的博弈。
***
内务府正堂。
空气里弥漫着陈旧的墨味和淡淡的霉气。
薛姑姑坐在太师椅上，手里把玩着一枚玉扳指。
听到脚步声，她没有抬头，只是冷冷地说道：“汪答应倒是准时。老奴还以为，你会躲在宫里哭鼻子呢。”
汪婉如福身行礼，姿态恭敬，挑不出一丝错处。
“姑姑说笑了。”她直起身，目光平静地看着对方，“臣妾来，是想与姑姑商量一件事。”
薛姑姑终于抬起头。
那双锐利的眼睛眯了起来，像是在审视一只误入陷阱的猎物。
“商量？”她嗤笑一声，手指关节粗大，敲打着桌面，“汪答应以为，你是什么身份？能配得上跟老奴商量？”
“身份虽低，但规矩是大。”汪婉如不卑不亢，语气平缓，“明日便是查账之日。这三斤炭，臣妾已带回偏殿。但若臣妾在此抄写《女诫》，直至黄昏，恐怕无法向公公们解释，为何这炭火未能及时添入炉中，导致偏殿温度不足，有失体统。”
她顿了顿，抛出了第一个筹码。
“若是因臣妾受罚，导致偏殿失温，进而影响了陛下今日午膳时的兴致……这份责任，姑姑担得起吗？”
薛姑姑的眼神微微一凝。
陛下今日午膳？
这是一个模糊的威胁。
虽然未必真的发生，但在后宫，任何可能触怒龙颜的苗头，都是掌事太监们最忌讳的雷区。
薛姑姑的手指停止了敲击。
她盯着汪婉如，似乎在评估这句话的分量。
半晌，她冷笑一声：“好一张利嘴。不过，汪答应莫要忘了，规矩就是规矩。你若不服管教，老奴大可先将你禁足，再慢慢算账。”
“姑姑若真将我
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