铜秤的底座还带着余温，像刚被抽去骨头的兽尸，瘫在西六宫偏殿那张紫檀木案上。
薛昭跪在冰冷的地砖上，膝盖早已失去了知觉。
窗外的大雪无声地堆积，将黄昏最后一点残光吞没。
屋内没有点灯，只有炭盆里几块未燃尽的红炭，发出微弱而压抑的嘶嘶声。
那是“少掉的三斤炭”留下的最后一丝气息。
常姑姑被拖走时的那抹笑，像一根刺，扎在薛昭的心口。
她不怕死，但她怕这局棋还没下完，执棋的人就换了手。
赵德全没有完全退去。
两个身穿黑袍、面无表情的哑仆守在暖阁门口，像两尊门神，隔绝了所有探视的目光。
他们的眼神空洞，却透着不容置疑的禁令：任何人不得触碰现场遗留物。
薛昭知道，这是赵德全的试探。
他在看，这个新来的掌事宫女，究竟是想求个清白，还是想在这烂摊子里再挖出点什么。
“掌事娘娘。”
门外传来极轻的脚步声，不是赵德全，而是他身边的贴身太监小顺子。
声音隔着门板，闷得像是在水底说话。
“公公说了，今夜子时前，若查不出那三斤炭的去向，明日一早，内务府就会按‘失职’论处。”
薛昭垂着眼，看着自己微微颤抖的手指。
那双手，曾经只用来抄经和抚琴，如今却要在这满是灰烬的废墟里，翻找真相。
“劳烦公公转告赵公公。”
她的声音很轻，像是一触即碎的冰凌。
“奴婢自会尽力。只是这炭火虽灭，余威尚存，若是惊扰了贵人安歇，恐非小事。”
小顺子在门外沉默了片刻。
“娘娘好口才。只是这规矩，从来都是上面定的，下面的人，只能照着做。”
脚步声远去。
薛昭深吸一口气，空气中弥漫着烧焦的帷幔味和潮湿的霉味。
她站起身，走到炭盆前。
那里，打翻的瓷瓶碎片散落一地，混杂着黑色的炭灰。
常姑姑说过，那三斤炭，是经由她的手流出。
如果真是如此，那么称重的砝码，一定也沾上了这笔糊涂账。
薛昭蹲下身，伸手去拨弄那些灰烬。
指尖刚触碰到一块碎瓷，一股灼热便顺着皮肤钻入骨髓。
那是铜钳夹过的痕迹，虽然铜钳已被收起，但高温似乎还残留在那块特定的瓷片上。
她记得，常姑姑习惯用那把特制的铜钳，从炭堆里夹出最优质的“银骨炭”，私下变卖。
而那三斤亏空，正是从那堆炭里消失的。Preview ends here. Subscribe to continue.