铜盆里的炭火已经熄了大半。
只剩几块暗红的余烬，像垂死之人的眼，苟延残喘地吐着最后一丝热气。
屋内的温度降到了冰点。
沈婉宁裹紧了身上那件单薄的狐裘，指尖冻得发紫，几乎握不住那本《御赐炭册》。
她盯着夹层中浮现出的八卦图。
西北方，离位，红叉。
冷宫。母亲生前居住的地方。
“娘娘，外头风大，该歇息了。”
刘姑姑站在门口，手里那串沉甸甸的钥匙发出刺耳的摩擦声。
她满脸堆笑，眼神却像看死人一样扫过沈婉宁苍白的脸。
今夜是冬至前夕。
若此时冻病或失仪，位分不保，性命堪忧。
沈婉宁没有抬头。
她知道刘姑姑在等什么。
等自己崩溃，等自己求饶，或者……等自己死去。
这样，内务府就能顺理成章地吞下这五斤炭，填补他们倒卖物资给宫外黑市的窟窿。
“刘姑姑说笑了。”
沈婉宁轻声开口，声音温婉，却字字带刺。
“本宫只是觉得，这炭火虽少，倒也烧得安静。”
刘姑姑嘴角的笑意僵了一瞬。
她捏紧了钥匙，指节泛白。
“娘娘这是何意？”
“内务府奉了高位妃嫔的口谕，特意克扣了炭火，只为让娘娘明白，宫中规矩，不可僭越。”
沈婉宁终于抬起头。
她的目光落在刘姑姑手中的钥匙上。
那是打开库房、也是打开贪墨之门的锁。
“规矩？”
沈婉宁微微一笑，眼底却没有丝毫温度。
“刘姑姑，你可知这‘御赐’二字，重若千钧？”
她缓缓翻开《御赐炭册》。
之前的记录，从第一章的“缺五斤”，到第六章的“无字”。
如今，这本册子不再仅仅是账目。
它是证据，也是陷阱。
夹层中的八卦图并非静止。
随着纸张温度的变化，那些淡去的纹理正在重组。
沈婉宁将册子凑近那仅剩的余烬。
热气蒸腾，纸张上的墨水开始晕染。
原本晦涩难懂的数字和符号，逐渐显影成一行行清晰的账目。
那是内务府与宫外黑市交易的明细。
每一笔，都指向同一个名字。
赵氏。
以及……皇帝默许的背后原因。
为了查抄某位大臣，皇帝
Preview ends here. Subscribe to continue.