铜盆里的炭火早已熄了，只剩下一层灰白的余烬，散发着令人窒息的霉味。
沈婉宁缩在厚重的狐裘里，指尖冻得发紫，却仍死死攥着那本《御赐炭册》。
封皮上的“无字”二字，像是一只嘲弄的眼睛，冷冷地盯着她。
窗外风雪呼啸，仿佛要将这偏僻的偏殿彻底吞没。
她知道，刘姑姑不会善罢甘休。
那个女人虽然狼狈逃窜，但内务府的规矩还在，那些看不见的眼睛，此刻正透过层层宫墙，审视着她的反应。
若她表现出丝毫的慌乱或乞怜，便是自寻死路。
沈婉宁轻轻呼出一口白气，看着它在昏暗中消散。
她必须做点什么。
不是为了求饶，而是为了确认——那封信，究竟是谁送来的？
那个人，又为何要帮她？
更重要的是，他在棋局中，扮演的是什么角色？
沈婉宁站起身，腿脚因寒冷而有些僵硬。
她走到窗边，推开半掩的窗棂。
刺骨的寒风瞬间灌入室内，吹灭了桌上最后一点烛火。
黑暗如潮水般涌来，将她包裹。
但她没有退缩。
她站在窗前，对着茫茫雪夜，轻声说道：
“既然来了，何必躲藏。”
声音很轻，却带着一种奇异的穿透力，像是冰层下的暗流。
片刻之后，一个黑影从对面的屋脊上跃下，无声无息地落在了她的窗台下。
那人一身黑衣，帽檐压得很低，看不清面容。
但他手中握着的，不是刀，也不是剑。
而是一枚染血的玉佩。
沈婉宁的心猛地一跳。
那玉佩的样式，她太熟悉了。
那是母亲留给她的遗物，也是她在这宫中唯一的底牌。
怎么会在他手里？
而且，还沾着血。
“娘娘好眼力。”
黑影的声音沙哑低沉，听不出男女，更像是一块粗糙的砂纸摩擦过喉咙。
他并未抬头，只是将那枚玉佩举到窗前，让月光照在上面。
血迹在月光下显得格外猩红，如同盛开的梅花。
“这是谁给你的？”沈婉宁问，语气平静得连她自己都感到惊讶。
她没有伸手去接，也没有表现出恐惧。
相反，她向前迈了一步，几乎要将头探出窗外。
寒风卷起她的发丝，打在脸上，生疼。
但那股疼痛，让她更加清醒。
“有人想见娘娘。”黑影淡淡地说道，“但这玉佩，是信物。”
“什么信物？”
“交换的信物。”
黑影顿了顿，似乎在观察她的反应。
沈婉宁冷笑一声：“姑姑，你可知，这宫中，最不缺的就是谎言。”
“那娘娘想要什么？”
“我要五斤炭。”
沈婉宁一字一顿地说道，“冬至祭天在即，若我冻病失仪，这罪名，恐怕不仅仅是一个刘姑姑担得起的。”
黑影沉默了片刻。
风雪声似乎更大了些。
“娘娘以为，我会为了五斤炭，冒这么大的险？”
“你不是为了炭。”沈婉宁盯着他那双隐藏在阴影中的眼睛，“你是为了那封信。”
“那
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