冬至前夜，御书房外的回廊被风雪压得极低。
褚婉拢了拢身上的狐裘，指尖在袖中紧紧攥着那半截炭引。纸张边缘焦黑卷曲，像是一只濒死挣扎的兽爪，死死扣住她掌心的冷汗。
寒风如刀，割在脸上生疼。
她没带随从，只身一人站在内务府与御膳房交界的阴影里。这里靠近巡视御史赵大人暂歇的偏殿，也是今夜唯一的生机。
庞姑姑不会善罢甘休。
从内务府出来后，褚婉就察觉到了身后的脚步声。不重，但密，像是一张收紧的网。
“娘娘好雅兴。”
一个尖细的声音从身后传来，带着毫不掩饰的讥讽。
庞姑姑裹着厚重的貂裘，手里盘着那串熟悉的玉珠，一步步走近。她脸上挂着那种惯有的、居高临下的怜悯，仿佛在看一只待宰的羔羊。
“这么冷的天，不去暖阁养病，倒在这风口浪尖上吹风？”
庞姑姑停在三步之外，目光扫过褚婉苍白的脸，嘴角勾起一抹冷笑。
“本宫听说，内务府的账目有些混乱，正需要娘娘这样‘体面’的人来协助清理呢。”
褚婉没有回头，只是微微侧身，让出半步的位置。
她的声音很轻，轻得像落在雪地上的雪花。
“姑姑说笑了。本宫身子弱，经不起折腾。倒是姑姑，夜深露重，不该在此逗留。”
“本宫是在等一个人。”庞姑姑停下手中的动作，玉珠撞击发出清脆的声响，“等那个把内务府当自家后花园的人，交出他欠下的债。”
她向前逼近一步，眼神锐利如钩。
“那张炭引，背面写的什么，娘娘心里清楚吗？”
褚婉终于转过身。
她的眼底是一片平静的深潭，映着远处偏殿透出的微弱灯火。
“姑姑说的是这行字？”
她从袖中取出那半截炭引，举到眼前。火光映照下，那行墨迹显得格外刺眼：“冬至之日，旧账新算。”
庞姑姑的脸色瞬间阴沉下来。
“娘娘若是聪明，就该把它烧了。”庞姑姑压低声音，语气中透着威胁，“这东西若落入外人眼里，不仅是内务府的丑闻，更是大逆不道。娘娘位分低微，担得起这个罪名吗？”
“担不起。”
褚婉轻轻点头，语气诚恳得让人挑不出错处。
“所以，本宫打算交给该交的人。”
她将炭引收回袖中，动作优雅而从容。
庞姑姑瞳孔骤缩。
她没想到褚婉竟如此决绝。原本以为只要施压，这个低位嫔妃就会为了自保而妥协，甚至主动献上贿赂以求安宁。
但她错了。
褚婉不仅没怕，反而将计就计，把这张沾满污秽的纸，变成了射向自己的箭。
“娘娘这是要鱼死网破？”庞姑姑的声音颤抖起来，手中的玉珠捏得咯咯作响
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