寅时三刻，乾西五所的偏殿暖阁里，炭火已熄。
庞婉坐在榻边，指尖轻轻摩挲着那只空荡荡的紫檀木炭盒。盒底还残留着几缕未散尽的青烟，带着刺鼻的硫磺味，那是劣质煤渣燃烧后的余韵。
窗外寒风呼啸，拍打着窗棂，发出细碎而急促的声响，像是在催促着什么。
李嬷嬷跪在一旁，手里捧着一只白瓷碗，碗里是浓稠得发黑的人参汤。
“娘娘，该喝了。”李嬷嬷的声音很低，像是怕惊扰了这死寂的空气。
庞婉没有回头，只是微微侧过脸，目光落在墙角那张被揉皱后又展平的纸片上。
那是内务府下发的炭火配额单。
上面赫然写着：‘常例七斤’。
可如今，这行字旁多了一抹暗红色的朱砂印记，那是昨日王德全自保时留下的罪证。
纸张边缘有些卷曲，像是被汗水浸透后又风干的样子。
庞婉伸出手，指尖触碰到那粗糙的纸面，感受到一种冰冷的硬度。
她想起秦贵妃在镜前的眼神。
那不是恐惧，而是一种近乎疯狂的解脱。
因为秦贵妃知道，只要有人替她背了黑锅，她的权势就能延续下去。
哪怕是用别人的命，去填自己的坑。
“嬷嬷，”庞婉轻声问道，“你觉得，这人参汤，够暖吗？”
李嬷嬷愣了一下，随即低下头：“奴婢不知。但这是太医院开出的方子，说是能补益元气。”
庞婉嘴角勾起一抹极淡的笑意。
补益元气？
若是真能补益，她又怎会在此刻感到经脉中有一股燥热之气在疯狂乱窜？
那是长期服用老参留下的副作用。
为了维持“病弱新宠”的人设，她不得不每日吞服这些大补之物。
如今，秦贵妃倒台，权力真空期到来，那些原本蛰伏的妃嫔们，就像闻到了血腥味的鲨鱼，纷纷浮出水面。
而她，成了最显眼的那条鱼。
门轴发出一声轻响，赵德全走了进来。
他穿着一身半旧的太监服，脸色苍白，眼神游移不定。
手里端着一个托盘，上面放着一盏热气腾腾的茶水。
“娘娘，奴才给您送茶来了。”赵德全的声音尖细，带着一丝不易察觉的颤抖。
庞婉抬起眼帘，目光平静地看着他。
“赵公公，今日这茶，倒是来得早了些。”
赵德全浑身一僵，连忙躬身道：“回娘娘的话，奴才想着娘娘身子弱，怕您冻着，所以特意赶早送来。”
庞婉点了点头，示意李嬷嬷接过。
李嬷嬷接过茶盏，并未立刻递到庞婉手中，而是放在鼻尖嗅了嗅。
那一瞬间，她的眉头微不可察地皱了一下。
庞婉看在眼里，心中已有计较。
但她没有说话，只是静静地看着赵德全。
赵德全低着头，不敢与她对视。
他的手指紧紧攥着袖口，指节泛白。
庞婉知道，他在害怕。
害怕她发现茶里的东西，更害怕自己揭穿后，他会狗急跳墙。
毕竟，他欠下的赌债，已经逼得他无路可退。
“赵公公，”庞婉缓缓开口，声音轻柔得像是一阵微风，“你最近，似乎很缺钱？”
赵德全猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即
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