铜炉里的炭火早已熄透，只剩下一层灰白的余烬，像死去的雪，冷硬而毫无生气。
庞婉坐在榻边，指尖轻轻搭在膝头的锦缎上，那里绣着暗纹的缠枝莲，针脚细密，却掩不住从骨缝里渗出的寒意。
她没动。
不动，才能感知风从窗棂缝隙钻进来的轨迹，才能听出远处更漏滴答声中，那一丝不易察觉的迟缓。
李嬷嬷端着个缺了口的瓷碗进来，碗里是早已凉透的参汤。
“娘娘，该用药了。”李嬷嬷的声音很轻，像怕惊扰了什么。
庞婉抬起眼，目光落在嬷嬷手中的碗上，又缓缓移向窗外那棵枯死的海棠树。
“嬷嬷觉得，这参汤若是趁热喝下，能暖身子么？”
李嬷嬷手微微一颤，水波晃出碗沿，溅在手背上，烫得发红，她却浑然不觉。
“老奴以为，药补不如食补，食补不如……”
“不如什么？”庞婉打断了她，语气依旧温和，甚至带着一丝笑意，“不如秦贵妃施舍的那点炭火？”
李嬷嬷猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，随即低头：“娘娘慎言。”
“我并非慎言，只是在算账。”庞婉伸出苍白的手指，在空中虚划了一下，“内务府下发的配额单上写着‘常例七斤’，今日赵德全送来的，只有四斤九两。”
她顿了顿，声音低了下去，像是自言自语：“少了二斤一两。这二斤一两，若是在盛夏，不过是几两银子的事；可在这隆冬，它是命。”
李嬷嬷沉默片刻，忽然跪了下来。
“老奴见过娘娘苦心。”
庞婉没让她起来，只是淡淡道：“起来吧。我要的不是你的忠心，是你的眼睛。”
“眼睛？”
“秦贵妃为何慌？”庞婉反问，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“她看见那张配额单贴在墙上，第一反应不是愤怒，而是慌乱。为什么？”
李嬷嬷抬起头，眼神复杂地看着自家主子。
“因为那张单子，是呈给皇后的副本。一旦公开，克扣的事实便成了铁证。秦贵妃怕的不是娘娘揭发，而是怕皇后追究她管理不善、贪墨宫中之罪。”
庞婉点了点头，算是认可了这个答案。
“所以，她要杀鸡儆猴。用我的冷，来证明她的权。只要我失态，只要我生病，只要我求饶，她便赢了。”
她站起身，走到桌前，拿起那张被揉皱的配额单。
纸张粗糙，边缘有些毛刺，上面朱砂写的“常例七斤”四个字，红得刺眼。
她将纸展开，抚平褶皱，然后再次揉紧。
这一次，她没有塞进袖中，而是将其折叠成一个小方块，塞进了鞋底的夹层里。
“娘娘这是何意？”李嬷嬷疑惑地问。
“藏好它。”庞婉整理了一下衣襟，声音清冷，“不是为了羞辱她，而是为了日后审判时，它能作为呈堂证供。”
就在这时，门外传来了脚步声。
沉重，拖沓，带着一种刻意营造的压迫感。
庞婉立刻换上一副病弱的模样，咳嗽了两声，身体微微颤抖，仿佛寒风已侵入肺腑。
门被推开，赵
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