晨雾还未散尽，御花园的凉亭里已冷得像座冰窖。
秦贵妃斜倚在铺着白狐皮的紫檀榻上，指尖那串东珠随着她慵懒的动作发出细碎的声响。她并未看庞婉一眼，只是用那枚翡翠扳指轻轻叩击着扶手，一下，又一下，像是在敲打着某种倒计时。
“臣妾给贵妃娘娘请安。”
庞婉跪在冰凉的石板上，脊背挺得笔直，声音轻得像是一声叹息。她没有发抖，尽管寒风正顺着她的裙摆往里钻，刺骨地疼。
秦贵妃终于抬了抬眼皮，目光落在庞婉略显苍白的脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“起来吧。听说你昨夜受了风寒，身子骨弱，本宫特意让人备了些炭火，让你暖暖身子。”
说着，她挥了挥手。
一名小太监捧着一只铜盆走了上来，盆里只有寥寥几块黑炭，连烟都懒得冒，显然是受潮的废料。
庞婉垂下眼帘，遮住眸底的一闪而过。
这就是秦贵妃给的“暖”。
不是恩赐，是羞辱。
她在等庞婉失态，等庞婉哭着求饶，或者至少露出一丝怨怼。只要庞婉露出破绽，秦贵妃就有理由以“失仪”为由，将她禁足，甚至借机废黜。
庞婉站起身，没有去碰那只铜盆，而是从袖中取出一方素帕，轻轻擦了擦并不存在的灰尘。
“多谢娘娘体恤。”她轻声说道，“只是这炭火……似乎有些受潮了。”
秦贵妃手中的动作顿了一下，随即冷笑一声：“受潮？内务府送来的东西，还能有假？莫非是你嫌本宫给的少？”
“不敢。”庞婉抬起头，眼神清澈而平静，“臣妾只是觉得，规矩就是规矩。若连这点炭火都配不齐，往后这宫里的日子，该怎么过？”
这句话，看似抱怨，实则敲打。
它在暗示秦贵妃：你现在的行为，是在破坏规矩。
而破坏规矩的人，是要付出代价的。
秦贵妃眯起眼睛，指尖的东珠停止了转动。
她听懂了。
但她也知道，庞婉手里没有实锤。
内务府的账目做得滴水不漏，克扣的炭火早已洗白，除非庞婉能拿出证据，否则这就是一场口舌之争。
而在这场博弈
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