听雪阁的炭盆里，只剩几点暗红的余烬，像濒死者的眼，忽明忽灭。
宋婉裹着厚重的狐裘，指尖冻得发青，却稳稳端着那碗“暖身汤”。
汤面浮着一层油花，热气早已散尽，只余一股甜腻中透着腥气的味道。
庞姑姑站在案后，手里把玩着一串铜钥匙，眼神如刀，死死盯着宋婉的手。
“娘娘，”庞姑姑的声音尖细，带着几分戏谑，“贵妃娘娘寿宴在即，您若是病倒了，这脸面往哪儿搁？喝了它，暖暖身子。”
宋婉垂眸，看着碗中倒影。
她知道，这汤里加了催吐的巴豆粉，还有微量断肠草。
庞家要的不是她生病，是要她当众失仪，甚至毒发身亡，以此坐实她“福薄克主”的名头。
明日寿宴，若她不能出席，便是失宠；若她失态，便是失德。
无论哪种，都是庞氏想要的结果。
宋婉轻轻吹了吹汤面，动作慢条斯理，仿佛在欣赏一件艺术品。
“庞姑姑好意，臣妾心领。”她声音轻柔，听不出丝毫波澜，“只是这炭火太弱，喝冷汤怕是不妥。”
说着，她并未直接饮下，而是将碗凑近那盆仅剩红点的炭火。
灰烬簌簌落下，那点红光似乎被热气逼得亮了一瞬。
庞姑姑眉头微皱，手中的钥匙停住了转动。
她没想到宋婉还敢在这个时候提炭火。
昨日赵德全带走账册，今日又送来这碗毒汤，庞家的节奏乱了。
“娘娘多虑了。”庞姑姑冷笑一声，“内务府送来的炭，规格自有定数。娘娘若嫌冷，臣妾让人再去取些好的？”
“不必。”宋婉放下碗，指尖在碗沿轻轻一划，留下一道极淡的水痕，“臣妾记得，前几日炭里掺了硫磺，熏得人头疼。今日这汤，倒是清冽。”
她抬起头，目光清澈地看着庞姑姑：“庞姑姑，您说，这炭里的硫磺，是从哪里来的？”
庞姑姑眼神一凛，随即恢复平静：“娘娘说笑了，那是内务府的失误，已罚过管事了。”
“是吗？”宋婉轻笑一声，笑意未达眼底，“可臣妾听说，有些东西，一旦开了头，就再也收不住了。”
她突然捂住腹部，脸色瞬间苍白，额头上渗出细密的冷汗。
“哎哟……”她闷哼一声，身体微微颤抖。
庞姑姑心中一喜，以为药效发作，连忙上前：“娘娘！您怎么了？”
宋婉没有回答，只是痛苦地蜷缩起来，呼吸急促。
就在庞姑姑伸手想要探她鼻息时，宋婉猛地睁开眼，手中不知何时多了一张折叠整齐的
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